На фона на нарастващо напрежение и засилен език на омразата в региона, гражданското сдружение „Съединени българи“ организира в Пловдив международния турнир за ветерани „Съединени чрез спорта“, който събра отбори от България, Северна Македония и Румъния. Инициативата се превърна в демонстрация, че спортът може да бъде мост там, където политиката често изгражда стени.

Основният спонсор и вдъхновител зад проекта, предприемачът и общественик Иван Петлешков разказа и причините, довели до създаването на този необичаен и смислен формат.

Петлешков обяснява, че идеята е родена след няколко негови посещения в Северна Македония, където лично се сблъскал с език на омраза към България. Един конкретен случай го разтърсва най-силно – реакцията на публика по време на концерт, когато българско знаме, развяно от Цеца, предизвикало враждебни коментари и освирквания.

„Това ме потресе и ме накара да се замисля колко далеч сме стигнали в разделението и колко спешно трябва да започнем да търсим общото. Така се роди идеята за турнира – да направим нещо заедно, да покажем, че съществуват много повече неща, които ни обединяват, отколкото такива, които ни делят.“, заяви той.

Локо Пловдив спечели първата купа „Съединени чрез спорта" – оспорван турнир събра български общности от Балканите„Черно-белите" вдигнаха трофея след победа над Брера Струмица (Северна Македония)

Един от двигателите на инициативата вярва, че именно спортът е най-подходящият инструмент за подобна цел.

„Спортът е създаден, за да радва хората, не за да ги разделя и не за да сее омраза. Искам да върнем духа, който имаше навремето на дербитата между Локомотив и Ботев – когато фенове на двата отбора сядаха заедно на трибуните. Нямаше обиди, нямаше напрежение, а уважение и желание да се гледа хубав футбол. Искам да дадем този пример и днес“, казва Петлешков.

Сдружението „Съединени българи“ е създадено във връзка с отбелязването на 140 години от Съединението на България. За честванията в Пловдив били поканени представители на българските общности от Турция, Северна Македония, Косово, Албания, Румъния, Сърбия, Молдова и Украйна, предаде TrafficNews.bg.

Събитието прераснало в неформална кръгла маса, която показала колко силна и жива е връзката между българите в различни държави. Така се родила идеята за гражданско обединение, което да действа устойчиво, да надгражда контактите и да създава нови работещи връзки между тези общности. Петлешков подчертава, че „Съединени българи“ не е и няма да бъде политически проект.

„Това е съюз на граждански сдружения, не на партии. Мисията е да свържем българите, които съдбата е разпръснала по света, и да ги направим част от нашето общество, защото всички сме българи – независимо къде живеем.“

Успехът на турнира вече е родил идеи за надграждане.

„Няма конкретен план, но днес се роди идеята за детски международен турнир – през пролетта или лятото. Да поканим отбори на Локомотив и Ботев, но и детски тимове от Северна Македония, Турция, Гърция, Сърбия, Румъния – навсякъде, където има компактни български общности.“

Петлешков гледа на това като на продължение на “живото Съединение” – създаване на приятелства още в детска възраст, което може да промени цели поколения.

Един от символичните моменти по време на събитието беше развяването на три знамена – българското, румънското и това на Северна Македония. Никой не ги освирка, никой не ги посрещна с враждебност.

„Това беше знак, че нямаме комплекси да уважаваме чуждите символи. Уважението не ни намалява – прави ни по-силни. Така се създава истинско съединение“, коментира Петлешков.

За него най-голямата стойност на турнира не е в резултатите, а във взаимоотношенията, които са били изградени. „В нашия регион има много напрежение, много тежки думи, много разделение. Този турнир показа, че може да бъде различно. Видяхме хора, които общуват, смеят се, подкрепят се. Видяхме как една топка може да прескочи границите на предразсъдъците. Това е истинската победа.“

Петлешков е категоричен – това е едва началото. Успехът на „Съединени чрез спорта“ доказва, че когато има уважение, добронамереност и обща мисия, могат да се случват смислени неща. „Искаме да вървим по пътя на уважението. Да бъдем заедно. Да доказваме, че спортът може да бъде лекарство срещу омразата, а примерът, който даваме днес, да бъде основата на нещо много по-голямо утре.“