НАСА в момента следи астероид с размерите на автобус, който ще премине покрай Земята на 26 март със скорост от около 23 197 мили в час, пише Newsweek.

Космическото тяло, известно като „2026 FB4“, е с диаметър приблизително 29 фута и ще достигне най-близката си точка до Земята на разстояние от около 404 000 мили, сочат данни на Лабораторията за реактивно движение (JPL) към НАСА.

2026 FB4 не е единственият астероид, който ще се намира в близост до нашата планета. НАСА следи и друг обект – „2026 FB3“, с размерите на къща и диаметър около 54 фута, който ще премине на разстояние от около 1 750 000 мили от Земята.

Още три астероида с размерите на къща се очаква да се приближат до планетата ни по-късно тази седмица. „2026 FA3“ ще премине най-близо в петък, 27 март, на разстояние около 1 780 000 мили, а „2026 FL4“ и „2026 FX5“ ще се приближат в събота, 28 март.

Според НАСА астероидите са неактивни небесни тела, съставени от скалисти, прашни и метални материали, останали от формирането на Слънчевата система. Повечето от тях се намират в главния астероиден пояс между орбитите на Марс и Юпитер, но някои могат да навлязат и във вътрешната част на системата.

Ако астероид удари Земята, мащабът на щетите зависи в голяма степен от неговия размер, състав и мястото, където навлиза в атмосферата.

При падане в океана обект с размер под 300 фута е малко вероятно да предизвика сериозни последици, като например цунами – независимо дали става дума за открито море или по-близо до брега. Ако обаче се разпадне във въздуха над населена територия, е възможно да причини леки структурни повреди.

По-големите астероиди – над 300 фута – могат да доведат до по-сериозни щети, включително срутване на жилищни сгради и счупване на прозорци.

От НАСА уточняват, че малки астероиди попадат в атмосферата на Земята постоянно, но поради малките си размери не причиняват щети. Вместо това те създават метеори, познати като „падащи звезди“, които изгарят в атмосферата.

Най-значимият подобен случай през този век е от 2013 г., когато астероид с размерите на малка сграда се разпада на около 20 километра височина над руския град Челябинск, оставяйки след себе си множество метеорити.