Осем скиори са открити мъртви, а един човек все още се води в неизвестност след най-смъртоносната лавина в САЩ от повече от 40 години насам.

Шерифът на окръг Невада Шанън Муун съобщи по време на пресконференция, че властите вече са уведомили семействата, че операцията преминава от спасителна към издирвателно-възстановителна.

Това е най-смъртоносната лавина в Съединените щати от 1981 г., когато 11 алпинисти загинаха на връх Рейниър в щата Вашингтон.

Спасителите са получили SOS сигнали от телефоните на оцелели, както и сигнал от аварийна радиомаяк система. По думите им, екипите са успели да комуникират чрез текстови съобщения с част от преживелите лавината.

Шериф Шанън Муун заяви, че останалият в неизвестност човек се счита за предполагаемо загинал. Тя допълни, че от деветимата загинали в планината седем са жени и двама са мъже. Смята се, че сред жертвите са и трима водачи на групата.

Според оцелели, един от участниците е забелязал приближаващата опасност, „извикал ‘лавина’, но тя ги е връхлетяла много бързо“.

Екипите са се сблъскали с изключително тежки условия по време на издирването на изчезналите скиори, след като лавината е паднала във вторник сутринта.

Спасителни и издирвателни екипи са изпратени в района на Касъл Пийк в планината Сиера Невада след сигнал на телефон 911, че лавината е затрупала 15 скиори. Шестима от тях са открити живи.

Групата е била на тридневен преход в северната част на Калифорния, когато мощна зимна буря е връхлетяла региона. Двама от спасените след няколкочасово издирване са откарани в болница за лечение, съобщи говорителят на шерифската служба на окръг Невада Ашли Куадрос.

Ръководителят на спасителната операция Ръсел Грийн заяви, че осемте загинали все още се намират в района на лавината. Той изрази опасения, че нов снеговалеж може отново да затрупа телата и да изложи доброволците на още по-голям риск.

Скиорите са били в последния ден от беккънтри ски преход и са прекарали две нощи в планински заслони, обясни Стив Рейно, лавинен прогнозист към Sierra Avalanche Center. Районът изисква преминаване през труден планински терен, като храната и оборудването трябва да се носят до заслоните. Достъпът до тях през зимата отнема часове и изисква специализирани умения, лавинна подготовка и защитна екипировка.

От Blackbird Mountain Guides съобщиха в официална позиция, че групата, включително четирима водачи, се е връщала към началната точка на маршрута, когато е била връхлетяна от лавината.

„Мислите ни са с изчезналите хора, техните семейства и спасителните екипи на терен“, заявиха от компанията, която допълни, че оказва съдействие на властите при издирването.
 
Превод: GlasNews