Сериозен скандал разтърси туристическия сектор в Непал, след като разследване на полицията разкри мащабна схема за застрахователни измами, свързана с изкачванията на Еверест. Според властите, планински гидове умишлено са предизвиквали здравословни проблеми у чуждестранни туристи, за да бъдат извиквани скъпи спасителни хеликоптери, чиито разходи впоследствие се покривали от застрахователи.

По случая вече има повдигнати обвинения срещу десетки хора, като част от тях са арестувани. В схемата са замесени не само гидове, но и собственици на туристически компании, оператори на хеликоптери, както и представители на болници. Разследването сочи, че между 2022 и 2025 година хиляди туристи са били засегнати, като са установени стотици случаи на фалшиви или напълно ненужни спасителни операции. Общата стойност на измамите достига близо 20 милиона долара.

Според разследващите, туристите често са били умишлено „разболявани“, за да се задейства скъпата евакуация. Един от методите е добавяне на големи количества сода за хляб в храната, което предизвиква симптоми, подобни на височинна болест – гадене, замайване и болки. В други случаи са използвани медикаменти или неподходяща храна, за да се провокира неразположение. След това на туристите било обяснявано, че състоянието им е опасно и се налага спешно транспортиране с хеликоптер.

След така наречените „спасителни акции“ започвала и същинската измама – изготвяли се фалшиви медицински документи и се подавали завишени или изцяло измислени разходи към застрахователните компании. В някои случаи един полет бил фактуриран като няколко отделни, а болници издавали документи за лечение на хора, които дори не са били приети.

Това не е първият подобен случай в Непал, но според властите липсата на сериозни наказания в миналото е позволила схемата да продължи и да се разрасне. Междувременно застрахователни компании вече предупреждават, че могат да прекратят покритието си за пътувания до страната, ако подобни практики не бъдат спрени.

Въпреки скандала, експерти подчертават, че повечето хора в туристическия сектор на Непал работят коректно, но призовават туристите да бъдат внимателни при избора на туроператори. Случаят поставя сериозни въпроси за контрола и безопасността в един от най-популярните планински региони в света.