През 1882 г. френският зоолог Камий Вигиер предполага, че птиците се ориентират по магнитното поле на Земята чрез електрически токове, индуцирани във вътрешното им ухо – идея, която тогава изглеждала фантастична. Над век по-късно учени доказват, че може би е бил прав.
Ново проучване, публикувано в Science, показва, че гълъбите вероятно усещат магнитни полета чрез електрически импулси, генерирани в течността на техните вътрешни уши. Това откритие добавя трети възможен механизъм към вече известните два начина за магниторецепция при животните – чрез светлочувствителни протеини в окото и чрез микроскопични кристали от магнитит.
Екипът на невролога Дейвид Кейс от Университета „Лудвиг Максимилиан“ в Мюнхен е изследвал реакцията на мозъците на 27 гълъба, поставени в контролирани магнитни полета. Анализът показва, че промените в магнитното поле активират вестибуларните ядра – зоната в мозъчния ствол, която обработва сигнали от вътрешното ухо. Реакции са открити и в хипокампуса, ключов за ориентацията.
Учените смятат, че косместите клетки в полукръглите канали на вътрешното ухо могат да регистрират електрически токове, индуцирани от магнитното поле – механизъм, сходен с този при някои морски животни. Това би позволило на птиците да превръщат магнитната информация в сигнал за навигация.
Според експерти откритието отваря нова страница в разбирането на животинската ориентация. Невробиологът Кенет Ломан коментира, че резултатите могат да доведат до нови изследвания и при други видове, включително костенурки и риби.
Следващата цел на учените е да разберат как точно мозъкът на гълъба превръща тези електрически сигнали в усещане за посока.
Вигиер вероятно би се радвал да узнае, че идеята му от XIX век най-после намира научно потвърждение.
Превод: GlasNews.bg
