Съперник на Ботев Пловдив за Купата на УЕФА през сезон 1993/94 е най-титулувания гръцки отбор, Олимпиакос. В предишното издание на същия турнир гърците достигат до четвъртфинал, където отпадат от Монако. Отборът на „червено-белите” от Пирея има в редиците си голям брой национали от разни страни – вратаря Стракося (Албания), нападателя Кристенсен (Дания), халфа Даниел Батиста (Португалия), украинците Олег Протасов и Генадий Литовченко. Състезатели от Олимпиакос дават и гръбнака на тогавашния гръцкия национал, спечелил право да участва на Световното`94 в САЩ – защитниците Каратаидис, Мицибонас, Мавромадис, Каладзис и халфовете Христодуло и Никос Циандакис. Начело на отбора е световното величие Люпко Петрович, назначен преди началото на сезона на мястото на украинската легенда Олег Блохин.

Първи 1/32-финал: Ботев Пловдив – Олимпиакос 2:3
Голямата къща – 40 000 зрители; съдии – Иржи Улрих, Драшчик, Мадъл (Чехия).

БПФК: Димитър Попов, Енгибар Енгибаров (46-Владо Стоянов), Румен Димитров, Красимир Димитров, Запрян Раков, Марин Бакалов, Дончо Донев, Костадин Видолов, Борис Хвойнев, Георги Донков, Стефан Драганов (54-Тодор Зайцев).

Олимпиакос: Стракося, Хадзидис, Каратаидис, Мицибонас, Йоанидис, Аманатидис, Батиста, Циандакис, Кристенсен (82-Анастопулос), Карапиалис (73-Гоняс), Муратидис.
Голове: 0:1 Аманатидис (12), 1:1 Бакалов (45), 1:2 Циандакис (58), 1:3 Батиста (87), 2:3 Хвойнев (89).

За тази среща съставът на Ботев Пловдив е осакатен от травмите на основните си футболисти Димитър Младенов, Сашо Ангелов и Ясен Петров, а капитанът Запрян Раков играе невъзстановен напълно от контузия. Бившият носител на КЕШ за 1991, Люпко Петрович излиза с емблематичната си дефанзивна тактика и в този мач, залагайки на петима чисти бранители за неутрализиране на жълточерната атака. Усилията на халфовете Бакалов и Видолов не стигат за да се разсече тресавището от играчи пред вратата на Олимпиакос, а с умелите си отигравания на контраатака гърците се добират до победата и отчайват „канарчетата“ за реванша.

Реванш 1/32-финал: Олимпиакос – Ботев Пловдив 5:1
стадион „Караискакис” – 25 000 зрители; съдии – Пайрето, Скалчоне, Салвето (Италия).
Олимпиакос: Стракося, Хадзидис, Каратаидис, Мицибонас, Йоанидис, Цалухидис, Батиста, Циандакис, Кристенсен (86-Муратидис), Савидис, Аманатидис (89-Пахаторидис).
БПФК: Димитър Попов, Сашо Ангелов, Димитър Младенов (46-Красимир Димитров), Румен Димитров, Запрян Раков, Марин Бакалов, Дончо Донев (63-Боян Никленов), Борис Хвойнев, Георги Марков, Георги Донков, Костадин Видолов.
Голмайстори: 1:0 Кристенсен (38), 1:1 Красимир Димитров (69-дузпа), 2:1 Циандакис (75), 3:1 Мицибонас (80-дузпа), 4:1 Кристенсен (81), 5:1 Батиста (87).

Ботев играе на реванша определено много по-добре от първия мач, но недоразумение в защита между Панчо Раков и Румен Димитров позволява на гърците да открият резултата. До изравняване се стига след като Хвойнев с рязък демараж навлиза в наказателното на домакините и бива съборен от бранител на Олимпиакос. Краси Димитров без проблеми е точен от бялата точка. Голът дава импулс в играта на нашите и те набързо спретват няколко опасни атаки преди Димитър Попов-Попито да проспи далечен удар от фаул на Циандакис за 1:2. Пет минути по-късно Савидис се бута в Румен Димитров и театрално пада в пеналта, италианският рефер се хваща на постановката и отсъжда дузпа за гърците. Съдийските реверанси към домакините продължават и след това. В 81-та минута Кристенсен бележи за четвъртия гол в положение на абсолютна засада заедно с още двама съотборници. Присъденият гол изважда извън нерви целия отбор на Ботев и нашите футболисти бурно се нахвърлят на главния съдия Пайрето. Заради протестите Донков е изгонен от игра, а Жоро Марков получава жълт картон. При напускането на терена, Жоро Донков наплюва рефера заради което в последствие е наказан от УЕФА. Скандалът става още по-голям, когато ръководството на клуба се опитва да обжалва наказанието. Изниква фигурата на Димитър Христолов, който се самопредлага „да съдейства“ смекчаване на санкцията за Донков, понеже имал големи връзки в Италия, откъдето са съдиите и дежурния делегат на злополучния за мач. С недодяланите си действия обаче Христолов донася на БПФК едногодишна забрана за участие в евротурнирите заради „опит за корупция“…

Благодарим за снимките на Тодор Даскалов