Вече няколко месеца Рик Питино трупа опит в непозната на американските баскетболни фенове територия, след като прие да застане на треньорския пост на гръцкия колос Панатинайкос (Атина). 66-годишният наставник, който има зад гърба си години опит както в НБА, така и при колежаните, направи интересно сравнение в интервю за The Wall Street Journal. Бившият треньор на Ню Йорк Никс и Бостън Селтикс, който е работил и за големите врагове при колежаните - Кентъки и Луивил, заяви, че на практика Евролигата е много сходна на университетското първенство на САЩ.

“Евролигата е колежански баскетбол, в който обаче играят 30-годишни зрели мъже, които обаче и получават заплати”, споделя Питино и добавя, че в Европа повечето мачове са на живот и смърт и добавя, че едно от най-впечатляващите неща, с които се е сблъскал в Гърция, несъмнено е подкрепата на феновете.

“Тези хора жертват изключително много, за да могат да гледат мачовете на отбора си. Не е като Джак Никълсън на първите редове на “Стейпълс Сентър” за мачовете на Лейкърс”, казва още Питино. В интервюто той разказва също, че Крис Уолъс, който е генерален мениджър на Мемфис Гризлис, го е предупредил, че за да си представи колко отдадени са феновете на ПАО, трябва да си представи привърженицит на Кентъки и след това да умножи всичко по десет.

Питино и Панатинайкос имат тежка задача в плейофите на Евролигата, където ги чака сблъсък с настоящия европейски клубен първенец - Реал (Мадрид).