Група от 24 хуманитарни работници, които бяха съдени в Гърция след спасяването на мигранти в морето, бяха оправдани по всички обвинения в четвъртък, според адвокати, присъствали на изслушването, по дело, което беше широко осъдено от правозащитни организации като опит за криминализиране на спасителната работа.

Бившите доброволци, сред които беше и сирийската бежанка, превърнала се в активистка Сара Мардини, бяха изправени пред до 20 години затвор, ако бъдат осъдени по обвинения, включително улесняване на незаконно влизане, пране на пари и членство в престъпна организация.

Тяхното преследване беше поредният залп срещу хуманитарни работници и мигранти в цяла Европа, тъй като лидерите в Гърция и извън нея се стремяха да предотвратят повторение на кризата от 2015-2016 г., при която стотици хиляди хора избягаха от война и бедност.

Остров Лесбос, където се проведе процесът, беше фронтовата линия на тази криза - и фокусна точка за доброволци, които се стичаха от цял ​​свят, за да спасяват мигранти в морето и да им помагат след акостирането им. Сред доброволците бяха Мардини и нейните 23 съобвиняеми, които работеха с вече несъществуващата гръцка организация с нестопанска цел „Международен център за реагиране при извънредни ситуации“.

Наказателен съд в Лесбос оправда подсъдимите на заседание в четвъртък, заявявайки, че целта им не е била да извършват престъпни деяния, а да предоставят хуманитарна помощ, според Захариас Кесес и Евита Папакириакиду, адвокати на защитата, присъствали в съда. 

Кесес, който представляваше няколко обвиняеми, включително Мардини, заяви, че тоа е „смело решение“.

„Решението е от особено значение, защото предотврати създаването на опасен прецедент, който би застрашил хуманитарното и солидарно движение“, добави той.

Присъдата дойде на фона на нарастващите ограничения, наложени на мигрантите и техните защитници от консервативното правителство на Гърция. Неотдавнашното законодателство означава, че търсещите убежище вече са изправени пред до пет години затвор, ако останат в страната, след като молбите им бъдат отхвърлени, а организациите на гражданското общество са изправени пред по-големи ограничения в работата си с бежанци. Тези действия последваха по-широки репресии срещу мигрантите, опитващи се да стигнат до Гърция, като разследване на New York Times през 2023 г. установи, че служители на гръцката брегова охрана са арестували търсещи убежище и са ги изоставили в морето.

Оневиняването на хуманитарните работници беше кулминацията на съдебен процес, започнал през 2018 г. с ареста и задържането на няколко доброволци, включително г-жа Мардини, която е сестра на олимпийската плувкиня Юсра Мардини. Сестрите привлякоха световното внимание през 2015 г., след като избягаха от войната в Сирия и помогнаха за изтеглянето на потъващата им лодка - и още 18 бежанци - на безопасно място на бреговете на Лесбос.

В началото на 2023 г. гръцки съд отхвърли предишни обвинения в престъпления срещу активистите, включително шпионаж. Последващият им процес по по-сериозни криминални обвинения, който започна през декември, отне близо три години, за да стигне до съда, което държеше подсъдимите в правна неопределеност.

Правозащитните организации приветстваха решението за отхвърляне на тези обвинения, но също така заявиха, че това е напомняне, че по-строгите миграционни политики на практика са унищожили хуманитарната работа.

„Справедливостта за тези 24 души е облекчение, но средата за солидарност в Гърция остава под обсада“, каза Ева Косе, старши изследовател, работещ в Атина за Human Rights Watch, правозащитна организация със седалище в Ню Йорк. „Кампанията на гръцкото правителство за криминализация вече постигна своя смразяващ ефект, като прекрати независимите спасителни операции в Егейско море.“

Присъдата, която според адвокатите е окончателна и не може да бъде обжалвана, изглежда не предизвика особена реакция от десни групи, които преди това бяха остри критики към спасителите. Общественият интерес към случая е намалял, отчасти защото нивата на миграция са спаднали значително от пика си през 2015 г. Като цяло, решенията на гръцките съдилища рядко предизвикват значителен обществен отпор.

Снимка: Някои от хуманитарните работници и техните адвокати пред съдебната палата в четвъртък в Лесбос, Гърция, след като бяха оправдани по всички обвинения / AP