Кръстоска между див вълк и домашно куче поставя нов въпрос за границите между дивата природа и човека. За първи път в историята на Гърция е потвърден случай на вълк–куче хибрид, съобщава природозащитната организация Callisto. Необичайният екземпляр бил открит в района на Солун, след като изследователи анализирали 50 проби от вълци, събрани от континенталната част на страната, съобщава AFP.

Резултатите били категорични – животното носи 45% гени на вълк и 55% на куче, доказателство, че е рожба на директно кръстосване между дива и домашна популация.

Когато вълкът срещне хъскито

Сивият вълк (Canis lupus) и домашното куче (Canis familiaris или Canis lupus familiaris) са изключително близки роднини. Макар това да не личи, когато погледнем към чихуахуа или мопс, при породи като сибирското хъски приликите с вълка са очевидни.

Проучванията показват, че кучетата и вълците споделят 99,96% от своята ДНК. Смята се, че те са се отделили от общ предшественик преди между 14 000 и 40 000 години. Макар биолозите все още да спорят дали са отделни видове или подвидове, е ясно едно – могат да се кръстосват и да имат плодовито потомство.

Подобни хибридизации се срещат и при други представители на семейство Canidae – вълци, кучета, чакали, койоти и дори динго могат да се размножават помежду си.

Когато природата обърква правилата

В училище често ни учат, че различни видове не могат да се кръстосват и да създадат плодовито потомство – примерът с мулетата (кон и магаре) е класически. Но това правило не важи за кучетата и вълците, защото и двата вида имат 78 хромозоми, подредени в 39 двойки.

Хибридите между вълци и кучета са добре познати в научната литература. Още през 2018 г. изследване установи, че 62% от вълците в Евразия носят „малки блокове кучешка ДНК“, свидетелство за дългата история на смесване между двата вида.

Само в САЩ се смята, че има над 300 000 вълчи кучета. Обикновено кръстосването става, когато домашна женска кучка в разгонен период се скита из природата и бъде оплодена от див вълк.

Вълците се завръщат в Гърция

Появата на хибрид в Гърция вероятно е резултат от растящата популация на вълци. Според последното проучване на Callisto, в страната днес живеят около 2075 вълка – значителен ръст в сравнение с предишни десетилетия.

Но завръщането на хищниците има и тъмна страна. В последните години са регистрирани повече нападения над животни и хора.
В шокиращ случай край полуостров Халкидики вълк нападна петгодишно момиченце на плажа, а по-късно дори последвал детето и майка му до техния апартамент.

Между човека и дивото

Хибридите между кучета и вълци все още са рядкост, но откритието край Солун показва колко динамична и крехка е границата между дивата природа и човешкия свят.

Когато гените на човека – чрез неговите домашни любимци – се смесват с тези на дивите хищници, резултатът е не само научно любопитен, но и потенциално тревожен. Вълкът се завръща в Европа, но този път – не съвсем сам.