Турските власти забраниха делегация от европейски и балкански кметове, сред които и софийския Васил Терзиев които се опитаха да посетят арестувания кмет на Истанбул и кандидат за президент Екрем Имамоглу в затвора, за да изразят подкрепата към него.
Имамоглу е държан в затвора с висока степен на сигурност Силиври близо до Истанбул повече от пет месеца след ареста му през март във връзка с предполагаема корупция и дейности, свързани с тероризъм – твърдения, които бяха категорично отречени от неговите поддръжници като политически мотивирани. Те казват, че Имамоглу е в затвора, защото е най-големият съперник на президента Реджеп Тайип Ердоган.
Терзиев, заедно с неговите колеги от Букурещ, Атина и Загреб, възнамеряваха да се срещнат с Имамоглу в четвъртък, за да покажат подкрепата си и да му връчат „специална награда за демокрация“ в затвора. Но турските власти наложиха вето на посещението и не беше дадено официално обяснение за решението.
След като не им беше позволено да посетят Имамоглу, делегацията проведе пресконференция пред затвора, като вместо това връчи наградата за демокрация на съпругата на Имамоглу, Дилек.
„Европейските кметове говорят с един глас. Ние сме сила за демократична съпротива. Ще продължим да стоим заедно с нашия колега, кмет на Истанбул Екрем Имамоглу. Неговата смелост в защита на демократичните принципи ни вдъхновява всички“, каза кметът на Барселона Хауме Колбони, който е и вицепрезидент на Eurocities, алианс от по-големи европейски градове.
Кметът на София Васил Терзиев също се изказа, като изрази подкрепата на Мрежата на балканските градове за Имамоглу.
„Стоя тук като президент на мрежата B40 Balkan Cities, мрежа, създадена от Екрем Имамоглу. Портите и стените на този затвор са бариера не само за един човек, но и за волята на милиони граждани на Истанбул, които избраха своя кмет“, каза Терзиев.
Той каза, че балканските кметове също са изправени пред съдебен натиск и политическо лишаване от свобода в собствените си страни. „Атака срещу демократично избран кмет е атака срещу всички демократични институции, независимо от страната. Ето защо нашата солидарност с Имамоглу... е демократична и морална отговорност“, добави Терзиев.
Освен Колбони и Терзиев, в делегацията участваха кметът на Загреб Томислав Томашевич, кметът на Атина Харис Дукас, кметът на Тимишоара Доминик Фриц, кметът на Утрехт Шарън Дайксма, кметът на Будапеща Гергели Силвестер Карачони, заместник-кметът на Париж Арно Нгача, генералният директор по международните връзки на Мадрид Хосе Франсиско Ерера Антоная и генералният секретар на Eurocities Андре Собчак.
Делегацията по-рано присъства на политически митинг, организиран от Републиканската народна партия (CHP), проведен в сряда вечерта, за да осъди ареста на Имамоглу. Кметовете бяха аплодирани от голямата тълпа след представянето на президента на CHP Йозгюр Йозел.
„Те дойдоха да застанат до кмета Екрем, добре дошли са. Турция е част от демократична Европа. Всички европейски демократи са с нас“, каза Йозел в обръщението си към събралите се.
Стотици членове на партията, кметове и градски администратори бяха арестувани от март насам след множество разследвания за корупция и тероризъм, започнати в общини, ръководени от РНП.
Имамоглу е обявен за заподозрян в две разследвания за тероризъм и корупция. Истанбулската прокуратура го определи като „лидер на престъпна група“. Имамоглу и РНП отхвърлят твърденията и обвиняват правителството, че използва съдилищата, за да елиминира политическите си съперници.
