Беларус освободи 52 политически затворници в четвъртък, включително 14 чуждестранни граждани, в рамките на сделка, постигната с посредничеството на Съединените щати, според правителството на Литва, което заяви, че е получило освободените.

Този ход беше поредният жест на Александър Г. Лукашенко, дългогодишният авторитарен лидер на Беларус и близък съюзник на президента Владимир Путин от Русия, в усилията му да нормализира отношенията с администрацията на Тръмп.

В замяна на освобождаването, Съединените щати ще отменят санкциите срещу националната авиокомпания на Беларус, Белавия, които бяха наложени през 2023 г., заяви Джон Коул, американски пратеник, който беше в столицата на Беларус, Минск. Коул добави, че Държавният департамент се надява да отвори отново посолството си в Минск, което беше затворено дни след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през 2022 г.

Сред освободените затворници са шестима литовски граждани, по двама от Латвия, Полша и Германия, един френски гражданин и един британски гражданин, според Белта, беларуската държавна информационна агенция.

„Дълбоко съм благодарен на Съединените щати и лично на президента @realDonaldTrump за непрестанните им усилия за освобождаване на политически затворници“, написа президентът на Литва Гитанас Науседа в социалните мрежи.

По време на посещението си в Минск, Коул, заместникът на Кийт Келог, специален пратеник на президента Тръмп за Русия и Украйна, се срещна с Лукашенко. В телевизионна част от разговорите Коул връчи на Лукашенко писмо от Тръмп и направи съобщение за отмяна на санкциите.

Писмото е подписано с „Доналд“, което Коул определи като „рядък“ и „специален знак на приятелство“. Той също така подари на Лукашенко чифт копчета за ръкавели с надпис „Белият дом“.

Откакто се завърна на поста си, Тръмп настоява за освобождаването на над 1000 политически затворници в Беларус. През юни Лукашенко освободи повече от дузина политически затворници, включително лидера на опозицията Сергей Тихановски . Тръмп заяви, че по-късно е разговарял с Лукашенко, за да му благодари.

„Имах прекрасен разговор с високоуважавания президент на Беларус“, написа  Тръмп в социалните мрежи на 15 август, същия ден, в който се проведе срещата му на върха в Аляска с Путин. „Обсъждаме и освобождаването на още 1300 затворници.“

Експерти на ООН казват, че много от тези затворници, особено жените, са изправени пред нечовешки условия . Тихановски е претърпял екстремен недостиг на храна в затвора и друго грубо отношение и е свалил 60 килограма, когато е бил освободен, отколкото когато е влязъл през 2020 г.

В четвъртък Лукашенко заяви, че е отворен за по-голяма сделка за освобождаване на затворници и нормализиране на отношенията с Вашингтон.

„Ако Доналд настоява, че е готов да приеме всички тези освободени хора, нека се опитаме да изготвим глобална сделка, точно както Тръмп харесва, голяма сделка“, каза той.

Лукашенко управлява Беларус от три десетилетия и често е наричан последният диктатор на Европа. От 2020 г. насам той е смятан за сатрап на Путин, след като е поискал помощ от руския лидер за насилствено потушаване на демонстрации срещу избори, за които се смяташе, че са били фалшифицирани. Две години по-късно Лукашенко позволи на руски войски да нахлуят в Украйна от територията на Беларус.

Въпреки че Лукашенко става все по-зависим от Путин, той също така търси сближаване със Съединените щати, предлагайки се като посредник между Вашингтон и Москва. От юли 2024 г. насам той е освободил над 300 политически затворници, въпреки че продължава да репресира всеки, който е смятан за негов опонент.

Много беларуси в изгнание от 2020 г. насам приветстваха признаците на сближаване със Съединените щати.

„Виждам много малко негативи в това споразумение“, каза Ян Аусеюшкин, старши анализатор в Международната мрежа за стратегически действия за сигурност, мозъчен тръст със седалище във Варшава. „Важната е мобилността на беларусите, те да поддържат контакт със Запада и да имат алтернатива на Русия. И ако това продължи, много хора ще бъдат освободени.“

Срещата в четвъртък в Минск се проведе в момент, когато Беларус е готова да бъде домакин на съвместни военни учения с Русия, започващи в петък, два дни след като руски дронове прелетяха над Полша , шокирайки членовете на НАТО. Въпреки че се съобщаваше, че някои от дроновете са влезли в Полша от Беларус, Минск бързо се опита да се дистанцира от атаката, заявявайки, че се е обадил на Варшава, за да предупреди за нахлуването.

Това телефонно обаждане, каза Аусеюшкин, е пореден знак, че Беларус се опитва да възстанови отношенията си със Запада.