Студенти по археология направиха смразяващо откритие по време на разкопки в селския парк Уандълбъри край Кеймбридж, Англия. Те попаднали на масов гроб, в който са открити останките на най-малко 10 души, някои от които били разчленени, а други – вързани.

Според предварителните данни погребението датира от IX век, период, белязан от ожесточени сблъсъци между англосаксонските кралства и нахлуващите викинги. Тогава районът се е намирал в гранична зона и често е бил сцена на кървави конфликти.

Вързани тела, отделни черепи и следи от насилие

Находката е открита по време на учебна археологическа експедиция, организирана от Университета в Кеймбридж в сътрудничество с местни археолози. В голяма яма екипът идентифицирал четири сравнително запазени скелета, а около тях – разпръснати човешки останки, включително черепи и крайници.

Специалистите са установили следи от насилие, както и случаи на обезглавяване, което подсилва версията, че става дума за масова екзекуция или за място, където телата на загинали при битка са били небрежно изхвърлени.

„Погребенията може да са били подложени на телесни наказания и това да е свързано с Уандълбъри като свещено или добре познато място за срещи“, предполага Оскар Олдред от Археологическия отдел на Кеймбридж, който е ръководил разкопките.

Той допълва, че няма категорични доказателства за умишлено разчленяване на всички части, а е възможно част от останките да са били в напреднала фаза на разлагане.

Възможно ли е телата да са били излагани като трофеи?

Още по-зловеща е версията, че част от фрагментите може да са били излагани преди това като трофеи, а впоследствие – събрани и погребани с останалите тела.

Тепърва ще се изяснява дали става дума за наказателно погребение, екзекуция или последица от военен сблъсък от епохата на ранното средновековие.

Откритието шокира студентите

За младите археолози находката е била истински шок.

„Никога преди не бях срещала човешки останки на място за разкопки. Бях поразена колко близки и същевременно далечни изглеждаха тези хора – разделени сме от хиляда години, но сякаш ги докосваш“, разказа студентката Оливия Кортни.

„Гигантът“ от масовия гроб

Сред откритите останки има и една особено интригуваща – скелет на мъж с ръст около 195 см, което е изключително необичайно за времето си. За сравнение, средният ръст на мъжете през този период е бил около 167 см.

Археолозите предполагат, че това може да се дължи на рядко медицинско състояние – тумор на хипофизата, който води до свръхпроизводство на растежен хормон.

Допълнително внимание привлича и кръгла дупка с диаметър около 3 см в черепа му, която може да е следа от древна хирургическа процедура – трепанация.

„Този мъж вероятно е имал тумор, който е повлиял на хипофизната жлеза и е довел до прекомерен растеж“, коментира д-р Триш Биърс от Университета в Кеймбридж.

Разкопките са част от бакалавърска програма по археология и са подкрепени от местна организация, която е възложила и геофизично проучване на района. Целта е да се установи по-точно какво се е случило и какъв е контекстът на погребението.

„Никога не бих си помислила, че ще открия нещо подобно по време на студентски разкопки. Това е шокиращ контраст с мирната атмосфера на Уандълбъри“, споделя и студентката Грейс Гранфийлд.