На 11 септември 2001 година Съединените американски щати стават жертва на най-кървавите терористични нападения в своята история – атаки, които преобръщат международния ред, пренаписват световната политика и оставят милиони в шок и скръб.
В ранната сутрин на вторник четири граждански пътнически самолета са отвлечени от 19 терористи от ислямистката групировка "Ал Кайда", водена от Осама бин Ладен. Два от тях се забиват в кулите-близнаци на Световния търговски център в Ню Йорк – символ на икономическата мощ на САЩ. В рамките на два часа двете сгради се срутват, превръщайки се в прах и развалини.
Третият самолет удря сградата на Пентагона във Вашингтон – сърцето на американската военна машина. Четвъртият, с полет United 93, не достига целта си – Белия дом или Капитолия – благодарение на героичната съпротива на пътниците, които успяват да го отклонят. Самолетът се разбива в поле в Пенсилвания, убивайки всички на борда, но спасявайки хиляди.
Жертвите и последствията
Общият брой на загиналите е близо 3 000 души – граждани на над 90 държави. Сред тях има пожарникари, полицаи, медицински екипи, офис служители, пилоти, стюардеси, деца. Стотици остават завинаги в списъка на „изчезналите без следа“.
Атентатите нанасят огромна травма на американското общество. В рамките на часове въздушното пространство на САЩ е затворено, борсите спират търговия, а страната изпада в безпрецедентно състояние на тревога. Президентът Джордж Буш обявява "война срещу терора", започвайки военни действия първо в Афганистан, където се укрива Осама бин Ладен, и по-късно в Ирак.
Световна трансформация
11 септември променя международните отношения, сигурността и възприятието за тероризма. Създава се нова глобална архитектура на наблюдение, сигурност и контрол – от въвеждането на Patriot Act в САЩ до рязко засилените проверки на летища по целия свят.
Афганистанската война става най-дългата в историята на САЩ, завършвайки едва през 2021 г., 20 години по-късно. Осама бин Ладен е убит при операция на специалните сили през 2011 г. в Пакистан, но мрежата на „Ал Кайда“ продължава да вдъхновява терористични актове в много държави.
Памет и предупреждение
Днес 11 септември се отбелязва ежегодно като Ден на националната памет и скръб в САЩ. Мемориалът на мястото на рухналите кули в Ню Йорк – Ground Zero – привлича милиони посетители всяка година. Хиляди имена на загинали са изписани на бронзови панели, а водните каскади символизират вечната загуба.
