Първата дама на САЩ Мелания Тръмп лично изрази загриженост относно плановете на съпруга си, президента на САЩ Доналд Тръмп, да разруши историческото източно крило на Белия дом, за да построи разкошна бална зала на стойност 300 милиона долара. Според съобщенията г-жа Тръмп се е дистанцирала от проекта, казвайки на колегите си, че „това не е мой проект“.
Зад фасадата на единодушие в Белия дом се крие несъгласие относно един от най-амбициозните проекти на президента Тръмп - изграждането на разкошна бална зала на стойност 300 милиона долара. Според неназовани служители на администрацията, Мелания Тръмп е изразила частно загриженост относно разрушаването на историческото Източно крило, за да се направи място за новата структура. Нещо повече, тя директно се е дистанцирала от инициативата на съпруга си, казвайки на колегите си, че „това не е мой проект“. Този личен скептицизъм от страна на първата дама контрастира с предишната ѝ подкрепа за козметични промени в резиденцията, които според източници са имали за цел да направят Белия дом по-скоро да напомня на Мар-а-Лаго във Флорида.
Припомняме, че разрушаването на Източното крило предизвика вълна от критики от историци, политически опоненти и общественост. Това крило, построено по време на мандата на Рузвелт, традиционно е помещавало офисите на Първата дама и нейния персонал. В него са се помещавали и офисите на социалния секретар на Белия дом, калиграф, киносалон и дори президентски бункер. Критиците твърдят, че разрушаването на тази историческа част от сградата непоправимо уврежда символиката на Белия дом като „Дом на народа“ и е извършено без необходимата прозрачност. В отговор на тези обвинения президентът Тръмп отправи гневна тирада срещу репортер на Reuters, наричайки го „третокласен журналист“ и твърдейки, че проектът е бил напълно прозрачен и е получил „отлични отзиви“.
Тръмп започна да събаря Белия дом! Прави място за новата си бална зала СНИМКИ и ВИДЕО
Публичното мълчание на Мелания Тръмп по този въпрос е подложено на проверка. Според американската преса, по време на втория мандат на съпруга ѝ, първата дама е прекарвала значително по-малко време във Вашингтон, предпочитайки да остане в Ню Йорк или Палм Бийч - през първите си 100 дни тя е прекарала само 14 дни в столицата. Персоналът ѝ е намален до петима, които са били принудени да се преместят поради разрушаването - някои са били настанени в Изпълнителната резиденция, разделена между Вермейл Хол и Порцеланова зала, докато други отдели са се преместили в сградата Айзенхауер. Както отбелязва Кейт Андерсън Брауър, журналистка, написала четири книги за Белия дом, наблюдението на разрушаването на Източното крило се е превърнало във „физическо въплъщение на все по-намаляващата роля на първата дама“.
Президентската администрация настоява, че проектът се финансира изключително от частни източници и е публикувала списък със спонсори, включително големи корпорации. Оказа се обаче, че администрацията все още не е представила строителни планове на Националната комисия за капиталово планиране – агенцията, отговорна за одобряването и надзора на строителството на федерални сгради.
Назначеният от Тръмп председател на комисията Уил Шарф заяви, че разрешителни са необходими само за строителство, а не за разрушаване. Междувременно Националният тръст за опазване на историческото наследство изпрати писмо до Белия дом, с което настоява за спиране на разрушаването, предупреждавайки, че новата бална зала ще „затрупа“ основната сграда на Белия дом и ще подкопае внимателно балансирания ѝ класически дизайн. В апела си тръстът подчертава: „С наближаването на 250-годишнината от основаването на нашата нация, запазването на историческите места, които представляват историята на нацията ни, е по-спешно от всякога.“
Въпреки обещанията на говорителя на Белия дом Дейвис Ингъл, че ремонтите ще направят Дома на народа по-полезен за бъдещите поколения, много американци виждат проекта като лична прищявка на президента. Както бившата първа дама Хилари Клинтън го изрази в социалните мрежи: „Това не е неговата къща. Това е вашата къща. И той я разрушава.“
