През 1944 г. в Южна Каролина е екзекутиран Джордж Стини-младши – афроамериканец на едва 14 години. Неговата присъда е произнесена след процес, продължил едва 10 минути, а за да бъде оправдан, са били нужни цели 70 години.

Убийството на Бети Джун Биникър и Мери Ема Темс
На 23 март 1944 г. 11-годишната Бети Джун Биникър и 7-годишната Мери Ема Темс тръгват с велосипеди да събират цветя в градчето Алколу. По пътя срещат Джордж и сестра му Ейми, като ги питат за местоположението на майпопс – плод от страстоцвет. Това е и последният път, когато момичетата са видени живи.

На следващия ден телата им са открити в канавка. И двете момичета са убити с множество удари по главата. Лекарят заключава, че нараняванията са причинени от тъп предмет с кръгла форма, наподобяваща глава на чук.

Арестът и „признанието“
Когато полицията научава, че момичетата са говорили със Стини, той е арестуван. В продължение на часове е разпитван без родители, адвокат или свидетели. Властите твърдят, че е признал, че е убил двете момичета след неуспешен опит за сексуален контакт.

14-годишният е държан в неизвестност, дори семейството му не знае къде е.

Процесът
Едва месец след убийствата започва процесът. Съдебно назначен адвокат почти не предприема защита – не извиква свидетели, не представя доказателства. Основното обвинение е устно признание, без писмен запис.

Стини не вижда родителите си, които се страхуват от линч. На заседанието присъстват около 1500 души. След 10 минути обсъждане журито от бели мъже го признава за виновен.

На 24 април 1944 г. Джордж Стини-младши е осъден на смърт чрез електрически стол.

Екзекуцията
На 16 юни същата година той влиза в залата за екзекуции с Библия под мишница. Тежи едва 43 килограма и е толкова малък, че електродите не пасват. Маската му пада при първия токов удар, а очите му са отворени и пълни със сълзи. След още два импулса е обявен за мъртъв.

Само за 83 дни момчето е обвинено, осъдено и екзекутирано.

Реабилитацията
През 2014 г., след настояване на близките му, съдия Кармен Т. Мълен отменя присъдата и я нарича „велико и фундаментално несправедливост“. Семейството на Стини изразява облекчение, че е доживяло да види името му изчистено.

„Все едно облак се вдигна“, казва сестра му Катрин Робинсън. „Вдигнах ръце и казах: „Благодаря ти, Исусе!“ – най-накрая някой ни чу.“

Кадри: Ройтерс