Археолози са открили бойно поле близо до Форт Лигониер, в щата Пенсилвания, САЩ, от ноември 1758 г. По време на битката два батальона от Вирджинския полк погрешка са открили огън един срещу друг.
Записи показват, че вечерта на 12 ноември 1758 г. батальони, водени от Джордж Вашингтон и Джордж Мърсър, се объркали за врагове и открили приятелски огън. Инцидентът едва не сложил край на кариерата на Вашингтон, пише Arkeonews.
През 1758 г., по време на Френско-индианската война, 26-годишният Вашингтон служи под командването на британския генерал Джон Форбс.
Когато френски войски и индианци се опитали да нападнат Форт Лоялгана, сега известен като Форт Лигоние, Мърсър бил изпратен в битка с отряд вирджинци.
След началото на битката, Вашингтон се отправил на помощ на Мърсър с войска от 500 души. Поради мъгла и мрак обаче британските войски открили огън помежду си. Тази грешка довела до раняване, убиване или изчезване на 40 души.
Този инцидент обаче имаше и положителни последици: френски войници, пленени по време на битката, разказаха, че Форт Дюкейн, разположен в днешния Питсбърг, е бил слабо защитен.
Действайки въз основа на тази информация, генерал Форбс повежда войски към Форт Дюкейн. Това води до отстъплението на французите, изоставянето и опожаряването на крепостта, което в крайна сметка дава на британците контрол над долината на Охайо.
Сега, след десетилетия на търсене и теренна работа, археолозите са открили мястото на битката. Водени от д-р Джонатан Бърнс от колежа Джуниата, екипът е открил повече от 350 артефакта, включително мускетни топки, катарами за колани и дори ключ от джобен часовник, който може да е принадлежал на френски офицер.
Археолозите са използвали георадар и изотопни тестове, за да анализират куршумите, което потвърждава присъствието както на французите, така и на британците.
„Това не е просто археологическо откритие“, каза Бърнс. „Това е емоционална, човешка история за лидерство, объркване, загуба – и момент, който промени историята.“
Някои от артефактите са изложени на наскоро откритата изложба „Инцидент с приятелски огън“ във Форт Лигониер. В допълнение към находките, изложбата включва и бележките на Вашингтон за битката. Въпреки че изложбата е отворена за обществеността, мястото на битката се пази в тайна, за да се запази паметникът.
Това откритие показва как хаотичните моменти водят до исторически промени.
„Това беше нещо повече от просто бойно поле“, каза Сюзън Хейни от археологическата програма PHAST на PennDOT. „Това беше повратна точка във войната - и в живота на Вашингтон.“
