Огромен подводен вулкан в Тихия океан може да изригне всеки момент, предупреждават учени.

Вулканът Axial Seamount – спящ гигант на морското дъно край бреговете на Орегон – очевидно се готви да изригне.

Той се намира на около 300 мили от сушата и почти 1500 метра под морското равнище, така че засега не представлява сериозна заплаха за широката общественост.

Въпреки това, този подводен вулкан с широчина около една миля има потенциала да промени релефа на морското дъно, ако изригне и изхвърли лава, както се е случило през 2015 г., 2011 г. и 1998 г.

Преди десетилетие Axial Seamount изригна, като понижи морското дъно с близо 2,5 метра и промени хидротермалните вентили – цепнатини, от които излиза нагрята от магмата вода.

Сега, според учените, които наблюдават този подводен вулкан, Тихият океан може отново да се подготвя за трансформация.

Експертите са забелязали „издуване“ на морското дъно – ключов знак, че изригване може да е на път да се случи, като същевременно се отчита и повишена сеизмична активност в района.

Всичко това сочи, че Axial Seamount е на прага на ново изригване – и въпреки че няма точна дата кога това може да се случи.

„С течение на времето вулканът издува заради натрупването на магма под повърхността“, казва Уилям Уилкок, морски геофизик и професор в Университета на Вашингтон. „Някои изследователи предполагат, че количеството на това издуване може да предскаже кога ще изригне вулканът. И ако са прави – това е много вълнуващо за нас, защото вече е достигнато нивото на издуване, което се наблюдаваше преди последните три изригвания.“

„Ако тази хипотеза е вярна, това означава, че вулканът наистина може да изригне всеки момент.“

Дебора Кели, професор в катедрата по океанография в Университета на Вашингтон и директор на Регионалната кабелна мрежа, споделя същото мнение.

Тя обяснява, че Axial Seamount „вече е надминал нивото на издуване“, наблюдавано преди изригването през 2015 г., но отбелязва, че сеизмичната активност все още е „сравнително ниска“.

„В момента наблюдаваме между 200 и 300 земетресения дневно, със скокове до около 1000 в зависимост от приливите“, пояснява професор Кели. „Ако това, което научихме през 2015 г., е вярно, бих очаквала да видим над 2000 земетресения дневно в продължение на няколко месеца преди изригването.“

Каквото и да се случи с Axial Seamount, то ще бъде урок както за учените, така и за обикновените хора – тъй като подводните изригвания са изключително трудни за наблюдение, все още има много неща, които не знаем за тях.

Това, което със сигурност знаем, е, че този вулкан в момента се намира „в състояние на критично напрежение“, според морския геофизик Мая Толстой.

Обсъждайки очакваното увеличение на земетресенията в района с приближаването на евентуално изригване, тя обяснява: „При прилив тежестта на океана натиска земната кора надолу, а когато тази тежест леко намалее при отлив, броят на земетресенията се увеличава.“

„Наистина ще е интересно да се види дали тези фактори влияят и на вероятността от изригване, като създават допълнително напрежение в магмените камери.“

Добрата новина е, че според експертите нарастването на активността на Axial Seamount не представлява опасност за хората – дори няма да усетим, ако изригне.

За щастие, учени като Уилкок, Кели и Толстой внимателно следят ситуацията.

Превод: GlasNews.bg