Шок и тъга обгърнаха състезателната общност в четвъртък, след като беше потвърдено, че звездата на NASCAR Грег Бифъл, съпругата му и двете им деца са сред седемте души, загинали при огнена самолетна катастрофа в Северна Каролина.

„Отекна от край до край в цялата индустрия“, каза Марк Фейбър, изпълнителен вицепрезидент и генерален мениджър на Texas Motor Speedway. Фейбър заяви, че Бифъл ще бъде запомнен на пистата в Северен Тексас като шампион.

Частен самолет се разби край Стейтсвил, има загинали ВИДЕО

Бифъл записа две от общо 19-те си победи в сериите Cup именно на Texas Motor Speedway.

„Когато беше тук, той беше олицетворение на професионализма, но същевременно винаги беше изключително дружелюбен към нашия екип и персонал“, каза Фейбър.

NASCAR разпространи изявление в четвъртък вечерта:

„NASCAR е съкрушен от трагичната загуба на Грег Бифъл, неговата съпруга Кристина, дъщеря им Ема, сина им Райдър, Крейг Уодсуърт, както и Денис и Джак Дътън при фатална самолетна катастрофа.

Грег беше нещо повече от шампион пилот. Той беше обичан член на NASCAR общността, яростен състезател и приятел на толкова много хора. Неговата страст към състезанията, почтеността му и отдадеността му към феновете и съперниците му оставиха трайна следа в спорта. На пистата талантът и упоритостта на Грег му донесоха шампионски титли в NASCAR Xfinity Series и NASCAR CRAFTSMAN Truck Series, както и множество победи и отличия в NASCAR Cup Series. Извън състезателната си кариера той се отдаде на това да помага за доброто на нашата общност. Най-вече Грег прекара безброй часове, помагайки на жителите на Северна Каролина по време на бедствията след урагана Хелън. Неговата неуморна работа спаси животи.

Нашите мисли и най-дълбоки съболезнования са с цялото семейство на Грег, с приятелите му и с всички, които бяха докоснати от живота му.“

Националният съвет за безопасност на транспорта (NTSB) съобщи, че е изпратил екип към мястото на катастрофата късно в четвъртък. Разследващите ще работят, за да установят какво се е случило, след като самолетът е излетял с дестинация Сарасота. Данните от проследяването на полета показват, че машината се е обърнала обратно малко след излитането.

Освен успешен състезател, Бифъл беше и опитен пилот. През септември той публикува снимка, на която управлява същия самолет.

След като ураганът Хелън опустоши западната част на Северна Каролина миналата година, Бифъл изпълняваше спасителни мисии с хеликоптер, за да евакуира блокирани хора и да доставя помощи.

През юли той обяви, че неговата благотворителна организация ще събира средства за пострадалите от наводненията в Централен Тексас.

Фейбър каза, че именно този хуманитарен дух, повече от състезателните победи, ще бъде най-запомнен от феновете и приятелите му.

„Ние сме изключително задължени за това, което той направи. Той спаси толкова много хора и помогна на толкова много други. Затова тази загуба е толкова трагична за нас в момента. Да, той беше велик на пистата и в състезанията, но и значението му за толкова много хора в Съединените щати чрез усилията му е огромно“, каза Фейбър.

Превод: GlasNews.bg