Астронавт, развил „сериозно медицинско състояние“ на борда на Международната космическа станция, се завърна успешно на Земята заедно с още трима членове на екипажа. Това стана в рамките на първата в историята медицинска евакуация от орбиталната лаборатория, при която ротацията на екипаж беше прекратена преждевременно.

Капсулата Crew Dragon на SpaceX се приводни в Тихия океан близо до Сан Диего в ранните часове на четвъртък, по-малко от 11 часа след като астронавтите напуснаха станцията. Полетът беше осъществен около месец по-рано от първоначално планираното.

Извънредно от Космоса: болен астронавт спря мисия на SpaceX

След кацането екипажът беше откаран директно в болница, където премина през стандартни процедури за наблюдение и медицински прегледи след продължителен престой в микрогравитация.

На пресконференция администраторът на НАСА Джаред Айзъкман заяви, че и четиримата астронавти са „в безопасност“ и в „добро настроение“. По думите на заместник-администратора на НАСА Джоел Монталбано, решението за по-ранното завръщане на екипажа Crew-11 е било взето „преди около седмица“, след внимателен анализ на ситуацията.

Космическата капсула Moment се спуска на земята

Въпреки прекратената мисия, екипажът е успял да изпълни около 140 научни експеримента по време на престоя си на МКС.

Научният кореспондент Томас Мур определи събитието като историческо, тъй като това е първият случай, в който НАСА предприема медицинска евакуация от Международната космическа станция. „Не знаем кой от четиримата е развил здравословния проблем, нито какъв точно е бил той, но е било достатъчно сериозно, за да се наложи преждевременно завръщане“, отбеляза той.

Командирът на мисията Майк Финке описа края на полета като „горчиво-сладък“, подчертавайки разочарованието от преждевременното напускане, но и облекчението от безопасното приземяване и възможността засегнатият астронавт да получи необходимата медицинска помощ.

Самоличността на астронавта с медицинския проблем не беше разкрита, като официалните лица се позоваха на медицинска тайна. Айзъкман уточни единствено, че засегнатият член на екипажа „се чувства добре“ и че допълнителна информация ще бъде предоставена, „когато е уместно“.

След завръщането на Crew-11, Международната космическа станция остава поддържана от екипаж от трима души, които ще осигуряват основните ѝ функции. Очаква се следващата мисия – Crew-12 – да бъде изстреляна в средата на февруари и да достави още четирима астронавти за стандартен шестмесечен престой в орбита.