Известната бронзова статуя на крилат лъв от Венеция, която стои на пиедестал на площад „Сан Марко“, предприело в миналото междуконтинентално пътуване до Италия.
Този символ на средновековната венецианска държавност е възникнал като скулптура на пазител на гробници по време на династията Тан в Китай, казват археологът Масимо Видале от университета в Падуа в Италия и колеги. Управниците от династията Тан са били на власт от 618 до 907 г. сл. Хр.
През 1260-те или малко след това, страховито изглеждащата китайска скулптура достига Венеция, където местни майстори модифицират чертите ѝ, за да създадат крилат лъв, съобщава екипът на Видейл на 3 септември в Antiquity.
Статуя на пазител на гробница „вероятно е била открита от венециански емисари в Китай в средата на 1260-те години и модифицирана във Венеция някъде между 1270 и 1290 г.“, казва Видейл. „Но има и различни правдоподобни сценарии.“
Пазителите на гробници от епохата Тан са носили лъвски муцуни, пламтящи гриви, рога, крила и заострени уши. Някои учени предполагат, че около 2300-годишни месопотамски или персийски изображения на митични грифони с лъвски глави са вдъхновили създателите на статуята на лъв във Венеция.
Но венецианският крилат лъв повече прилича на пазител на гробница от династията Тан, казват учените. При по-внимателно разглеждане бронзовият лъв показва признаци на премахване на рогата и скъсяване на ушите.
Изследователите съобщават, че различни форми на олово, идентифицирани в метални проби от оригиналните части на статуята на лъва, съвпадат много добре със състава на оловото в находищата на медна руда в басейна на долното течение на река Яндзъ в Китай.
Първоначално смятани за религиозен символ, изображенията на крилат лъв се превръщат в емблема на венецианската политическа власт в началото на 1260-те години. Колони на площад „Сан Марко“, включително една, поддържаща статуята на лъва, са издигнати около това време. Изследователите не са открили документи, посочващи дата за поставянето на лъва на върха на колоната.
Голяма мистерия е как древна китайска статуя на пазител на гробница е достигнала до средновековна Венеция. Една от възможностите, предложени от изследователите, е, че бащата и чичото на Марко Поло, които са посетили монголския двор в днешния Пекин от 1264 до 1268 г., може да са изпратили оригиналната статуя до Венеция по Пътя на коприната .
Може би Поло са разглеждали китайската статуя като добър кандидат за превръщане във венециански крилат лъв. Засега всеки подобен сценарий остава спекулативен.
