Представители на САЩ и Украйна се срещнаха за преговори, насочени към постигане на прекратяване на огъня в конфликта Русия-Украина, като Вашингтон изрази надежда за „истински напредък“, въпреки че Москва предупреди за предстоящи „трудни преговори“.

Пропастта в очакванията бележи началото на последния кръг от преговори в Саудитска Арабия, който трябваше да бъде последван от среща между американски официални лица и Русия в понеделник, съобщава The Guardian. Според Bloomberg САЩ настояват за широко прекратяване на огъня в Украйна до 20 април, въпреки че източници казаха, че крайният срок може да бъде отложен предвид голямата разлика между позициите на Киев и Москва.

В неделя специалният пратеник на САЩ Стив Уиткоф изглеждаше оптимист за работа с руския президент Владимир Путин за прекратяване на конфликта в Украйна. „Чувствам, че той иска мир“, каза Уиткоф пред Fox News.

Очаква се разговорите тази седмица да се съсредоточат върху подробностите за прилагането на 30-дневно прекратяване на огъня по отношение на енергийната инфраструктура и евентуално да се разпространи върху корабоплаването в Черно море.

„Мисля, че ще видите някакъв реален напредък в Саудитска Арабия в понеделник, особено по отношение на прекратяването на огъня на корабите в Черно море между двете страни“, каза Уиткоф. „И от това естествено следва, че ще се стремим към пълномащабно прекратяване на огъня“.

По-рано в неделя съветникът по националната сигурност на Белия дом Майк Уолц каза, че Съединените щати също обсъждат набор от мерки за изграждане на доверие, включително бъдещето на украинските деца, отведени в Русия.

Кремъл обаче бързо попари надеждите за бързо уреждане, като каза, че предстоят „трудни преговори“. "Ние сме само в началото на този път", каза говорителят на Кремъл Дмитрий Песков в неделя.

Песков каза, че „основната“ тема на преговорите със САЩ ще бъде евентуално възобновяване на сделката за доставки на зърно в Черно море с посредничеството на Турция и ООН, което ще гарантира безопасен транспорт на украинския селскостопански износ през Черно море.

Москва се оттегли от сделката през 2023 г., обвинявайки Запада, че не е изпълнил ангажиментите си за облекчаване на санкциите върху руския износ на селскостопански продукти и торове.

Говорейки пред Fox News в неделя, Уиткоф омаловажи опасенията на Запада за Русия и нейния лидер. "Просто не разбирам как той иска да превземе цяла Европа", каза специалният пратеник на Тръмп, "Вярвам му на думата и мисля, че европейците също започват да вярват в това. Но това всъщност няма значение. Това е академичен въпрос." „Нека приключим с това“, призова Уиткоф, имайки предвид конфликта в Украйна.

Миналата седмица Путин се съгласи с предложението на Тръмп за 30-дневно спиране на атаките срещу енергийната инфраструктура, припомня The Guardian. Прекратяването на огъня обаче скоро беше поставено под въпрос, тъй като и двете страни съобщиха за продължаващи удари.

Разговорите тази седмица последваха широкообхватно интервю с бившия водещ на Fox News Тъкър Карлсън, в което Уиткоф описа възхищението си от Путин.

Уиткоф каза, че „харесва“ руския президент: „Не мисля, че Путин е лош човек… Той е много умен“, каза той, като същевременно отхвърли желанието на Кийр Стармър да разположи британски войски в Украйна след прекратяване на огъня като „безумна идея“, която е „комбинация от позьорство и преструвки“.

Стив Уиткоф, който ръководи преговорите на САЩ за прекратяване на огъня както с Русия, така и с Украйна, нарече идеята на Стармър "опростена", добавяйки: "Мисля, че има идея, че всички ние трябва да сме като Уинстън Чърчил, че руснаците ще тръгнат към Европа. Мисля, че това е нелепо. Между другото, имаме нещо, наречено НАТО, което нямахме през Втората световна война."

Уиткоф също твърди, че Киев се е „съгласил“ да проведе изборите, въпреки че не предостави повече подробности или обосновка за това твърдение. Конституцията на Украйна забранява провеждането на национални избори по време на военно положение, докато логистично всеки резултат може да бъде помрачен от въздушни удари, възможни атаки срещу претъпкани избирателни секции и руски контрол върху някои региони, отбелязва The Guardian.

„Най-големият проблем в този конфликт са тези така наречените четири региона: Донбас, Крим, знаете имената, и има още два“, каза Уиткоф.

По-рано този месец Володимир Зеленски подчерта, че Украйна не признава никакви територии, които са под неин контрол, като руски.

Уиткоф изглежда застана на страната на Кремъл, цитирайки проучвания на общественото мнение като доказателство за местните настроения на място. „Те са рускоезични“, каза Уиткоф за четирите региона, „Имаше референдуми, в които огромното мнозинство от хората посочиха, че искат да живеят под руско управление.“

Стив Уиткоф продължи: "Руснаците де факто контролират тези територии. Въпросът е дали светът ще признае, че това са руски територии? Ще оцелее ли Зеленски политически, ако признае това?"

Уиткоф, който се срещна с президента Путин по-рано този месец в Москва, каза на Карлсън, че срещата е била „лична“, тъй като Путин е поръчал „красив портрет“ на Тръмп от „водещ руски художник“, който Уиткоф да донесе у дома на президента на САЩ.

Путин разказа на Уиткоф и за реакцията си на неуспешния опит за убийство на Тръмп. „Той отиде на църква, срещна се със своя свещеник и се помоли за президента – не защото беше президент на Съединените щати или можеше да бъде президент на Съединените щати, а защото бяха приятели и той се молеше за своя приятел“, каза Уиткоф.

„И се прибрах вкъщи и дадох това съобщение на нашия президент и му дадох картината и той очевидно беше трогнат от това“, добави той.