Най-големият айсберг в света, A23a, привлече вниманието на учените, откакто се откъсна от антарктическия леден шелф през 1986 г. Той прекара повече от три десетилетия неподвижен, но през 2020 г. внезапно се откъсна от морското дъно и започна да се носи на север. Учените следят движенията му от години и сега съобщават, че гигантският леден блок се е втурнал към острова на пингвините в Антарктика.
За да наблюдават движенията на айсберга, учените използват сателитни изображения, включително данни, получени от сателита GOES East на NOAA на 22 януари 2025 г. Като цяло изследователите успяха да наблюдават движението на гигантски леден блок на всички етапи от пътуването му през Южния океан. Учените смятат, че айсбергът скоро може да достигне плитките води около Южна Гвинея. Уви, експертите са загрижени, че гигантският леден блок може да представлява заплаха за отдалеченото и екологично важно убежище за дивите животни, където живеят тюлени и пингвини, пише Space.
Предишни проучвания вече показаха, че айсберг A23a има площ от около 3500 квадратни километра, което го прави най-големият айсберг на Земята. Внушителните размери на ледения блок и неговият бавен и постоянен дрейф са очаровали океанографи и изследователи по целия свят. Предсказването на точния път на движение на леден блок обаче се оказа не толкова лесно, колкото се смяташе - причината за това са непредвидими течения.
Любопитно е, че повечето други айсберги в света са склонни да се разпадат, но това не е така за A23a - учените не са забелязали никакви признаци на разпадане. Сега, уви, учените се опасяват, че гигантски айсберг скоро ще се сблъска с остров Южна Джорджия, където живеят тюлени и пингвини.
В момента айсбергът се движи на североизток, но теченията предполагат, че той може да се сблъска с плиткия континентален шелф около Южна Джорджия в бъдеще, каза физическият океанограф от Британското антарктическо проучване Андрю Майерс. Смята се, че това може да се случи в рамките на две до четири седмици. Ако това се случи, последствията могат да бъдат ужасни за дивата природа на острова.
Маршрутът на A23a към остров Южна Джорджия. Снимка: Omar Zaghloul/Anadolu
Изследователите са загрижени за потенциалното въздействие на сблъсъка върху екосистемата на остров Южна Джорджия. Пингвини, тюлени и други морски животни зависят от водите около острова за храна и размножаване. Ако A23a кацне на континенталния шелф или наруши теченията, това може да блокира достъпа до важни зони за хранене.
Обърнете внимание, че айсберги и преди са засядали близо до острова, причинявайки значителна смъртност сред бебетата на пингвини и тюленчетата, особено когато местата им за хранене са били отрязани от лед. Спекулира се, че сблъсъкът на острова с айсберга също може да попречи на оцеляването на тези вече уязвими видове.
Въпреки това учените признават, че все още има известна степен на несигурност относно пътя на айсберг A23a. Има вероятност леденият блок да заобиколи шелфа и да продължи да се носи в открити води, покрай Южна Джорджия.
Алтернативно, айсбергът може да остане заседнал с месеци или да се счупи на по-малки парчета, като и двете могат сериозно да попречат на тюлените и пингвините, които се опитват да хранят и отглеждат малки на острова, каза Майерс.
