Премиерът на Израел Бенямин Нетаняху заяви в четвъртък, че Израел планира да поеме контрол над цяла Газа, противопоставяйки се на съветите на израелските военни и предупрежденията, че разширяването на операциите може да застраши държаните там заложници и да убие още палестински цивилни.
Нетаняху направи коментарите в интервю за Fox News преди заседание на кабинета по сигурност, на което ще бъде обсъдено предложение за разширяване на военните операции в Газа. Те дойдоха в момент, когато преговорите за постигане на прекратяване на огъня и освобождаване на заложниците са в безизходица, като израелски и Хамас представители се обвиняват взаимно за безизходицата.
На въпроса дали Израел ще превземе цяла Газа, той отговори: „Възнамеряваме“. Нетаняху заяви, че този ход ще „гарантира нашата сигурност“, ще отстрани Хамас от власт и ще позволи прехвърлянето на гражданската администрация на Газа към друга партия.
„Искаме да освободим себе си и народа на Газа от ужасния терор на Хамас“, каза той в откъс от интервюто, без да предоставя подробности за планираната операция. Премиерът обаче намекна, че Израел не е заинтересован от поддържането на постоянен контрол над цялата Газа. „Не искаме да го запазим“, добави той.
Израелският кабинет по сигурността, съставен от група висши министри, трябваше да се събере в четвъртък вечерта.
Дори ако кабинетът по сигурност гласува в подкрепа на опита за превземане на останалата част от Газа, може да минат дни или седмици, преди израелските войници да започнат да навлизат по-дълбоко в територията.
Разширяването на военните действия би било в противоречие и с призива на много страни към Израел да прекрати почти двугодишната война в Газа. През последните седмици Израел е подложен на нарастващ натиск от някои дългогодишни съюзници да направи повече за справяне с кризата с глада в анклава.
Началникът на щаба на израелската армия, генерал-лейтенант Еял Замир, се е противопоставил на потенциалния план, според четирима израелски служители по сигурността, които са говорили при условие за анонимност, за да обсъдят чувствителни въпроси. Той е споделил опасения относно изтощението и годността на резервистите и относно това, че военните ще поемат отговорност за управлението на милиони палестинци, казаха те.
Според трима от официалните лица, военното ръководство би предпочело ново прекратяване на огъня, вместо да ескалира бойните действия. Израелските военни публикуваха коментари, направени от генерал Замир в четвъртък, в които той заяви, че „културата на дебата“ е „жизненоважен компонент от цялостната култура на Израелските отбранителни сили – както вътрешно, така и външно“, визирайки Израелските отбранителни сили.
„Ще продължим да изразяваме позицията си без страх“, добави той. „Това е очакването, което имаме и от нашите командири. Отговорността е тук, на тази маса.“
Военните смятат, че могат да завземат останалите части на Газа в рамките на месеци, но създаването на система, подобна на тази, която контролират в окупирания от Израел Западен бряг, би изисквало до пет години непрекъснати бойни действия, заявиха трима от служителите по сигурността.
Израелски представители подчертаха, че Нетаняху не е взел окончателно решение дали да разшири военната кампания. Някои анализатори заявиха, че той заплашва да разшири офанзивата, за да принуди Хамас да направи отстъпки в преговорите за прекратяване на огъня. Във вторник офисът на Нетаняху заяви в изявление, че израелските военни ще изпълнят всяко решение, взето от кабинета по сигурност.
Междувременно, 75% от цялата територия на Газа е завладяна от Израел, сочат данните на армията.
Членове на израелската опозиция и семействата на заложниците, държани от Хамас и Палестинския ислямски джихад в Газа, също предупредиха срещу разширяването на военната операция. Семействата на заложниците се притесняват, че разширяването на израелския контрол може да доведе до неволно убийство на техните близки от военните или до екзекуцията им от Хамас.
Около 250 души са били взети за заложници по време на атаката срещу Израел, водена от Хамас на 7 октомври 2023 г., а повече от три дузини заложници са били убити, докато са били в плен, според разследване на The New York Times .
