Само дни след като американски и израелски самолети започнаха съвместна операция срещу Иран, убивайки върховния лидер аятолах Али Хаменей, между съюзниците се появи внезапен разрив. Бенямин Нетаняху подозира, че администрацията на Доналд Тръмп тайно преговаря за прекратяване на огъня с Иран зад гърба му. Искрата стана разузнавателна информация, че иранските разузнавателни служби се опитват да установят контакт с Вашингтон чрез трети страни. Белият дом отрича всякакви контакти, а Тръмп публично отхвърля самата идея за диалог.
 
Източници на Axios съобщават, че на следващия ден след убийството на Хаменей, иранските разузнавателни служби са се обърнали към ЦРУ чрез посредници в опит да договорят прекратяване на огъня. САЩ са били скептични към това предложение, отхвърляйки го като „глупости“, но самият факт на подобно разследване не е могъл да остане незабелязан от израелската разузнавателна общност.

Израелският премиер Бенямин Нетаняху незабавно се свързал с Белия дом и получил уверения, че не се водят никакви преговори или комуникации с Техеран. Специалните пратеници Стив Уиткоф и Джаред Кушнер, които преговаряха с иранците по ядрената програма, сега, според американски служител, разговарят с израелския премиер „почти всеки ден“, потвърждавайки липсата на контакти с Техеран.

Доналд Тръмп изведе въпроса в общественото полезрение, като написа в профила си в социалните медии „Истина“: „Тяхната противовъздушна отбрана, военновъздушни сили, флот и ръководство ги няма. Те искат да говорят. Казах: твърде късно е!“

Позицията изглежда ясна. Анализаторите обаче посочват нюанси. Тръмп многократно е подчертавал, че целта му е да унищожи ядрената програма, ракетния арсенал и военноморския флот на Иран, както и да неутрализира прокси групите.

Той говори уклончиво за смяна на властта в Ислямската република: в събота призова иранците да „поемат контрола над правителството“, но още на следващия ден в интервю спомена, че неговият „идеален сценарий“ за Иран е венецуелският модел, където след залавянето на Николас Мадуро властта преминава в ръцете на Делси Родригес, която е готова да сътрудничи със САЩ.

Експертите смятат, че именно този сценарий е причината Нетаняху да се тревожи. Израел, съдейки по действията си, изглежда заема далеч по-радикална позиция: въздушните удари са насочени специално към висшето ръководство на Иран и освен това заяви, че всеки, който заеме позицията на висш лидер на Иран, ще бъде „мишена за убийство“.

Според Белия дом, 49 високопоставени служители, включително самият Хаменей, са били убити през шестте дни на военен конфликт. Синът му, Моджтаба, сега се смята за водещ претендент за поста върховен лидер. Прессекретарят на Белия дом Каролайн Ливит отказа да коментира възможността за сътрудничество с него.

Западните политолози отбелязват, че ако Израел продължи да преследва ирански чиновници, докато Тръмп поиска да сключи сделка „по венецуелски начин“, просто няма да остане никой, който да е способен да подпише такава сделка.