За първи път е открит смъртоносен вид птичи грип при субантарктическите пингвини, след като телата на 35 бяха намерени. Това съобщава Научния комитет за антарктически изследвания. Случаят подклажда опасенията, че вирусът може да се разпространи и в колониите на останалите видове.
Изследователите откриха около 35 мъртви пингвина на Фолклендските острови на 19 януари. "Пробите, взети от два от мъртвите пингвина, се оказаха положителни за вируса H5N1", каза ветеринарният лекар Ралф Ванстрийл, който работи със SCAR.
Смъртните случаи потвърждават, че субантарктическите пингвини са податливи на смъртоносната болест, която през последните месеци унищожава популациите на птици по света. Те обаче рядко пътуват между Фолклендските острови край бреговете на Аржентина и Антарктическия полуостров, който се намира на около 1300 километра на юг.
Това означава, че е малко вероятно пътуващите пингвини да разпространят болестта към южния континент, каза Ванстрийлс, изследовател от Калифорнийския университет в Дейвис.
„Ролята, която пингвините биха могли да имат вместо това, е да служат като местни резервоари на инфекцията", каза той. „Тоест ще поддържат набор от податливи гостоприемници, които никога не напускат островите."
Изследователите също откриха предполагаем случай на птичи грип при кралски пингвини в Южна Джорджия. Според Ванстрийлс учените все още чакат резултати от тестове, за да потвърдят наличието на вируса.
Полярна мечка умря от птичи грип
Стотици хиляди пингвини се събират в колонии на антарктическия континент, което може да позволи на вируса лесно да прескача между индивидите. Съществува опасност и другите видове да бъдат засегнати, информира Jerusalem Post.
