Учени от университета на Сидни оплодиха 56 мериносови овце със сперма на 50 години и 34 от тях забременяха, съобщи Скай нюз. Успеваемостта от 61 процента е по-висока от тази на сперма, замразена за около година, с която са забременели 59 процента от оплодените овце.

Половинвековната сперма е взета от четири овена през 1968 г. и замразена. Съхранявана е в течен азот при температура минус 196 градуса. След като е размразена, е изследвана за подвижност, скорост, жизненост и цялост на ДНК.

"Изумително е, че не установихме разлика между спермата, стояла замразена 50 години, и сперма, замразена за около година - каза д-р Джесика Рикард от екипа. - Според нас това е най-старата жизнеспособна сперма от който и да е вид в света и определено най-старата, използвана, за да бъде създадено поколение".

Агънцата, заченати с древната сперма, имат гънка на тялото, която е била характерна за мериносовите овце в средата на миналия век. Тогава тази особеност е била желана, защото така се е увеличавала площта на кожата и съответно добивът на вълна. По-късно обаче селекционерите са се отказали от нея, защото покачва риска от паразитни заболявания и затруднява стриженето.

Експериментът дава надежди за запазването на застрашени видове.