Най-големият съвременен кратер от удар на метеорит на Земята е открит в Китай. Смята се, че този гигантски белег на планетата може да се превърне в безпрецедентен научен инструмент.

Сред хълмистите гори на южен Китай, учените откриха най-големия съвременен ударен кратер на Земята, с диаметър приблизително 900 метра. Учените смятат, че този гигантски белег на повърхността на планетата може да предостави уникален инструмент за изучаване на това как и кога извънземни обекти въздействат на нашата планета, съобщава IFLScience.

Проучванията показват, че кратерът, наречен Джинлин, е с диаметър от 20 до 900 метра и дълбочина до 90 метра. Това значително надвишава предишния рекордьор за съвременна ударна структура, кратера Мах, който е с диаметър от 300 метра.

Според Минг Чен, водещ автор на изследването от Центъра за напреднали изследвания и технологии за високо налягане, данните показват, че кратерът се е образувал сравнително наскоро. Важно е да се отбележи, че под „наскоро“ учените имат предвид кратера, образуван по време на холоцена, най-скорошната геоложка епоха, която е започнала в края на последния ледников период преди приблизително 11 700 години.

Проучванията показват, че кратерът е съставен предимно от изветряла гранитна почва и малко количество гранитни фрагменти. Също така е ясно, че е образуван от удар с висока енергия, благодарение на наличието на кварцови зърна с уникални микроструктури, наречени планарни деформационни структури.

Предишни изследвания вече показаха, че на Земята подобни равнинни деформационни образувания в кварца се образуват само под въздействието на интензивни ударни вълни по време на сблъсъци с небесни тела, а налягането, при което се образуват, варира от 10 до 35 гигапаскала, което е ударен ефект, невъзможен при който и да е геоложки процес на нашата планета.

Според Чен, добре запазеното състояние на кратера също е забележително, предвид редовните мусони в региона, обилните валежи и високата влажност. В същото време въпросът какъв вид метеорит е създал кратера – скален или железен – остава отворен.

В течение на милиарди години история нашата планета е била подложена на постоянна бомбардировка от метеорити и всяка точка от земната повърхност е имала приблизително еднакъв шанс да бъде ударена от „извънземно от космоса“. И все пак, не всеки удар е оставил белег върху земната повърхност. Геоложките сили, ерозията и постоянното движение на повърхността на нашата планета са заличили следите от много древни удари.

Според учените, това е, което прави откритието на кратера Джинлин толкова специално. Откритието показва, че мащабът на ударите на малки извънземни обекти с нашата планета през холоцена всъщност е значително по-голям от документираното.

Смята се, че откриването на нов съвременен ударен кратер на планетата може да осигури по-обективна основа за разбиране на разпространението, геоложката еволюция, историята на ударите и регулирането на малките извънземни тела.