В публикация в социалните мрежи Централното командване на Съединените щати заяви във вторник вечерта, че е атакувало 16 ирански кораба за полагане на мини близо до Ормузкия проток.

Видеоклип, придружаващ публикацията, показва как боеприпаси удрят девет кораба, повечето от които са били акостирали по време на атаката.

Не е ясно дали са били разположени ирански мини във водата от началото на настоящата война на 28 февруари. Според американски служител, Съединените щати смятаха, че Иран се готви да минира пролива, но не бяха започнали операцията. Въпреки това, подготвителните усилия уплашиха администрацията на Тръмп, което накара Белия дом да издаде заповед на военните да ударят иранското оборудване за полагане на мини.

Ормузкият проток е стратегически важен воден път, който свързва Персийския залив със северната част на Арабско море. Южното крайбрежие на Иран минава по протежение на пролива, а военните и гражданските кораби, преминаващи през него, редовно биват разпитвани от иранските власти чрез морска радиокомуникация при влизане и излизане от залива.

Около една пета от световния петрол преминава през пролива чрез големи граждански танкери. Паузата в преминаването на танкери през Ормузкия проток поради опасения за сигурността, след като Съединените щати и Израел удариха Иран на 28 февруари, което доведе до по-широка война в Близкия изток, допринесе за глобален скок в цените на петрола и по-високи цени на газа за потребителите в Съединените щати.

През 80-те години на миналия век иранските сили поставиха мини в Персийския залив, които изискваха разчистване от миночистачи на ВМС на САЩ. През април 1988 г. иранска мина сериозно повреди - но не потопи - американска фрегата, което доведе до ответни удари от страна на американските сили.

Миналата седмица президентът Тръмп заяви, че може да нареди на военни кораби на ВМС да ескортират търговски кораби през Ормузкия проток, което американските сили правеха за известно време в края на 80-те години на миналия век по време на подобни напрежения с Иран.

Във вторник следобед министърът на енергетиката Крис Райт заяви в социалните мрежи, че военен кораб на ВМС е „успешно ескортирал“ петролен танкер през пролива; скоро след това той изтри публикацията.

Военен служител заяви , че нито един военен кораб на ВМС не ескортира граждански кораби в Персийския залив или през Ормузкия проток.

Служителят, който говори при условие за анонимност, тъй като не е упълномощен да говори публично за текущите операции, посочи коментари, направени от генерал Дан Кейн, председател на Обединения комитет на началник-щабовете, който заяви на брифинг във вторник сутринта, че на Пентагона не е била възложена задачата да ескортира търговски кораби.

Днес мисията за разчистване на Персийския залив и Ормузкия проток ще бъде възложена на Оперативна група 56 на ВМС в Бахрейн, водена от моряци по обезвреждане на взривни вещества, които управляват усъвършенствани автономни подводни апарати, използващи сонар за странично сканиране, което значително намалява времето, необходимо за локализиране на мини на морското дъно.

Моряците, които са обучени като водолази, могат да използват дистанционно управлявани превозни средства, за да разследват всякакви подозрителни обекти, а след това да се гмуркат на дълбочина до 300 фута, за да неутрализират или унищожат мини.