Учени случайно откриха древен подводен остров, пълен с редкоземни елементи

Подводното плато, част от което е бившият тропически остров, се нарича възвишението Рио Гранде. Тази верига от вулканични планини е създадена преди около 80 милиона години. С течение на времето, поради изместването на литосферните плочи и тежестта на вулканичната скала, платото е потънало под водата, пише Popular Mechanics.

От западната страна на платото учените открили скали, които приличат на слоеве от лавов поток и червена глина, но това е по-съвместимо с това, което би се намерило на сушата, отколкото под водата. Учените казват, че отлаганията на морското дъно много наподобяват почвата, открита в тропическите райони на планетата.

Учените смятат, че са открили подводен остров, образуван в резултат на вулканична дейност преди приблизително 44-47 милиона години и разположен над океана, но след това потънал на дъното. Според авторите на изследването, тази геоложка формация е много подобна на съвременен тропически остров.

Червената глина съдържа минерали като каолинит, хематит и гьотит. Каолинитът се среща често в тропическите почви. Червените глини са могли да се образуват само поради интензивно изветряне, тъй като са били изложени на въздух и вятър. Това предполага, че глинените слоеве са се образували преди районът да потъне под повърхността на океана.

Цялото плато Рио Гранде, както и подводният остров, съдържат високи концентрации на химични елементи като кобалт, никел и литий. Тези елементи се използват за съхранение и оползотворяване на вятърната и слънчевата енергия, както и за производството на литиево-йонни батерии.

Учените са открили, че има и редкоземни елементи като итрий. Този метал често се използва като добавка за повишаване на здравината на алуминиевите и магнезиевите сплави, използвани в аерокосмическата, отбранителната, автомобилната и строителната промишленост. Итрият се използва също за направата на свръхпроводници, лазери, които могат да режат метал, LED светлини и стъкло за обективи на камери.