Подводни „бури“ ускоряват топенето на ледените шелфове на два ключови антарктически ледника – Пайн Айлънд и Туейтс показва ново изследване. Това може да има „далечни последици“ за глобалното покачване на морското равнище.

Двата ледника се топят бързо през последните десетилетия заради затоплящите океански води. Новото проучване, публикувано в Nature Geosciences, за първи път анализира как океанът топи леда в рамките на часове и дни, а не сезонно.

Учени от САЩ описват подводните „бури“ – т.нар. субмезоскали – като бързи, вихрови водни маси, които могат да достигнат до 10 км ширина. Те се появяват, когато топла и студена вода се срещнат, подобно на завихряния, които се образуват при наливане на мляко в кафе.

Тези въртящи се маси се промъкват под ледените шелфове и разбъркват по-топла дълбока вода към основата на леда, ускорявайки топенето. Анализът с модели и реални измервания показва, че подобни краткотрайни процеси са причинили около 20% от топенето на двата ледника за деветмесечен период.

Учените предупреждават и за опасен „порочен кръг“: повече топене → повече студена стопена вода → повече турбуленции → още по-бързо топене. Това може да се засили при затоплящ се климат.

Ледените шелфове са критични, защото задържат ледниците. Самият Туейтс съдържа достатъчно лед, за да повиши морското равнище с над 60 см, а пълният му срив може да доведе до покачване от около 3 метра.

Експерти, които не участват в проучването, определят резултатите като „поразителни“, но подчертават, че има големи несигурности – Антарктида е една от най-труднодостъпните зони на планетата и са нужни още реални данни.

Въпреки това изследването показва, че краткотрайните „океански бури“ са важен и досега подценяван фактор. „Това е следващата граница в разбирането ни за взаимодействието между океана и леда и за бъдещото повишаване на морското равнище“, казват авторите.

Превод: GlasNews.bg