Ураганът Мелиса достигна сушата близо до Ню Хоуп на югозападния бряг на Ямайка във вторник, превръщайки се в една от най-разрушителните бурни системи, които Атлантическият океан е виждал. Класифициран като ураган от категория 5, той донесе ветрове със скорост до 185 мили в час (почти 300 км/ч), огромни вълни и проливни дъждове, създавайки сериозна опасност от наводнения и разрушения.

Бурята се засили изключително бързо в рамките на седмицата – толкова бързо, че специалистите определиха усилването ѝ като необичайно. Продължителните ветрове на Мелиса надминаха тези на урагана Катрина в пика му през 2005 г. и превърнаха Мелиса в петия най-силен регистриран ураган в Атлантическия океан.

Властите в Ямайка отправиха категорични предупреждения. „Ямайка, сега не е моментът да бъдем смели… Не залагайте срещу Мелиса“, заяви Дезмънд Макензи, министър, координиращ реакцията при бедствия. Националната метеорологична служба на САЩ подчерта, че за хората в критичните райони това е „последният шанс да защитите живота си“.

Метеоролозите предупреждават за валежи, които ще се измерват във футове, а не в инчове. Очаква се дъждовете и вълните да причинят тежки наводнения, свлачища и значителни щети по инфраструктурата. Ветровете в очната стена на бурята са описани като достатъчно силни, за да доведат до „пълна структурна повреда“ на сгради. Вероятни са и масови прекъсвания на електрозахранването и комуникациите.

Американските военновъздушни сили публикуваха снимки на полет в бурята от понеделник. Екипажът е прелетял през бурята, за да събере важни метеорологични данни за Националния център за ураганите.

Въпреки ясните предупреждения, част от населението отказа да се съобрази с нарежданията за евакуация, което породи допълнителна тревога сред властите.

Официални лица потвърдиха, че най-малко трима души са загинали, а други тринадесет са ранени във връзка с подготовката за бурята. Ситуацията на места остава критична, тъй като спасителните екипи се борят с трудни условия и ограничена видимост.