Нападенията са станали в град Крайстчърч в петък, който е ден за молитва за мюсюлманите.
Медии пишат, че задържаният е крайнодесен радикалист от Австралия. Според тях той бил написал манифест срещу имигрантите и исляма. Това засега не е потвърдено от властите.
Появиха се и видеозаписи, за които се твърди, че са направени от нападателя, но достоверността им не е потвърдена.
"Полицията действа в отговор на много сериозен и трагичен инцидент, включващ активен стрелец в централната част на Крайстчърч", посочи представител на силите на реда, цитиран от БТА.
"Това е развиваща се ситуация и работим да потвърдим фактите. Можем обаче да потвърдим, че има множество жертви", каза представителят на полицията.
Загиналите в стрелбата са най-малко 27, посочва сайтът "Отаго дейли таймс", цитиран от ТАСС.
В болниците на града са закарани поне 30 души, допълва изданието.
Свидетели посочват, че мъж в камуфлажно облекло, носещ автоматична пушка, открил безразборна стрелба в джамията "Ал Нур".
Премиерът Джасинда Ардърн нарече случилото се днес "един от най-мрачните дни в историята на Нова Зеландия", допълва АП. "Това е необичаен и безпрецедентен акт на насилие", посочи тя.
По думите й много от хората в джамията вероятно са мигранти.
"Нова Зеландия е техният дом. Те би трябвало да са в безопасност тук. В Нова Зеландия няма място за екстремно насилие", подчерта Ардърн.
Отбор по крикет от Бангладеш пристигал за молитва, когато стрелбата започнала, но всичките му членове са в безопасност, каза треньор.
Полицията призова гражданите да избягват джамиите в страната.
WATCH: Police, paramedics and ambulances are seen outside a Christchurch, New Zealand hospital, after police say there were shootings resulting in multiple casualties at one mosque and another location. https://t.co/vMRItCAB1A pic.twitter.com/pBQUor0Upx
— CBS News (@CBSNews) March 15, 2019
More on @business ???? https://t.co/kBssxGfUKs
— TicToc by Bloomberg (@tictoc) March 15, 2019