Дни преди президентът Тръмп да пристигне в Обединеното кралство за държавно посещение, Великобритания уволни посланика си във Вашингтон заради връзки с осъдения сексуален престъпник Джефри Епстийн.

През 2008 г., преди да стане посланик в Съединените щати, Питър Манделсън - бивш министър от кабинета и комисар по търговията на Европейския съюз от лявоцентристката Лейбъристка партия - написа имейл на Епстийн, в който се казва: „Мисля, че светът, както ти, така и аз, се чувстваме безнадеждни и бесни от случилото се.“ В друг той му написал: „Приятелите ти остават с теб и те обичат.“

Имейлите на Манделсън, публикувани в сряда от вестник „The Sun“, са изпратени, след като Епстийн е обвинен от голямо жури през 2006 г. Нюйоркският финансист се призна за виновен две години по-късно в правене на секс с непълнолетно лице.

В четвъртък министърът на външните работи на Обединеното кралство Стивън Доути заяви в парламента, че премиерът Киър Стармър оттегля Манделсън като посланик - с незабавно действие.

Министерството на външните работи твърди, че имейлите показват, че степента на връзката на Манделсън с покойния сексуален престъпник е била „съществено различна“ от това, което е било известно по времето, когато е бил назначен за посланик. То посочва един от имейлите му, в който Манделсън оплаква осъждането на Епстийн, наричайки го неправомерно и предлагайки то да бъде оспорено.

Манделсън е известен в британската политика като задкулисен спин доктор, който изигра важна роля в избирането на премиера Тони Блеър през 1997 г., спечелвайки прякора „ Принцът на мрака “.

През 2001 г., след като подаде оставка от правителството на Блеър след скандал и след това спечели преизбиране в парламента, той се нарече „боец... не отказващ се“. (Скандалът включваше твърдения, че Манделсън е помогнал на индийски милиардер да получи британски паспорт; официално разследване го оневини от всякакви нарушения.)

Уволнението му като посланик усложнява усилията на Стармър да изгради разбирателство с администрацията на Тръмп и това се случва в момент, когато президентът на САЩ се готви да пътува във вторник до Обединеното кралство за държавно посещение.

 

Появиха се и снимки на Манделсън с халат в дома на Епстийн. А в скандалния албум за рождения ден на Епстийн – който включва рисунка на женско тяло, която президентът Тръмп отрича да е написал – има и ръкописно послание от Манделсън, наричащ Епстийн свой „най-добър приятел“.

В телевизионно интервю в сряда, преди уволнението си, Манделсън каза, че сега вижда Епстийн като „харизматичен престъпник-лъжец“, който се е превърнал в „албатрос на врата ми“.

„Много съжалявам, че се хванах на лъжите му“, каза той.

Решението за уволнение на Манделсън дойде по-малко от 24 часа, след като Стармър заяви пред парламента, че има доверие на своя американски пратеник, който беше на поста седем месеца. Опозиционните политици нарекоха разкритията за Манделсън „отвратителни“ и обвиниха Стармър в лоша преценка, че го е оставил на поста толкова дълго.

 

Манделсън ще бъде заменен от неговия заместник Джеймс Роскоу, ветеран дипломат и бивш ръководител на комуникациите на покойната кралица Елизабет II. Той ще наблюдава държавното посещение на Тръмп при крал Чарлз III следващата седмица.