Вирус, пренасян от гризачи, е довел до смъртта на единствения африкански слон в зоологическата градина в Делхи, Индия, пише BBC.

29-годишният мъжки слон на име Шанкар е починал на 17 септември, след като е прекарал по-голямата част от живота си в изолация. Причината за смъртта му не беше известна в началото.

Сега обаче аутопсия е показала, че животното е дало положителна проба за вируса на енцефаломиокардита (EMCV), заяви директорът на зоопарка в Делхи Санджийт Кумар.

EMCV е вирус, който причинява фатално възпаление на сърцето, а понякога и възпаление на мозъка при бозайниците. Той се разпространява чрез изпражнения и урина на гризачи.

Според ветеринарния наръчник на MSD, повечето огнища на EMCV са свързани с животни в плен – във ферми за прасета, изследователски центрове за примати и зоологически градини.
Вирусът се размножава бързо и може да порази сърцето и мозъка, често водейки до внезапна смърт. За момента няма специфично антивирусно лечение за EMCV.

Изследване от 2012 г., публикувано в списанието Virulence, показва, че вирусът е регистриран по целия свят – при прасета, гризачи, големи котки и африкански слонове. Според публикация в Nature, EMCV е бил изолиран за първи път през 1945 г. от гибон във Флорида.

От 70-те години насам са докладвани местни огнища в САЩ, Южна Африка, Китай, Австралия, Канада, Южна Америка и няколко европейски страни.
В САЩ и Южна Африка вирусът е засегнал най-вече африкански слонове в плен.

В Индия EMCV е бил изолиран за първи път в края на 60-те години, но случаят на Шанкар е първата документирана смърт от този вирус в страната, съобщи високопоставен представител на Индийския ветеринарноизследователски институт (IVRI). По думите му е възможно да е имало неотчетени случаи на смърт сред бозайници, причинени от EMCV. Аутопсията на Шанкар е извършена именно в IVRI.

Директорът на зоопарка Санджийт Кумар отказа да отговори на въпроси за това как Шанкар е могъл да се зарази и дали в зоопарка има проблем с гризачи. „Това е рядък вирус и аз не съм експерт по него“, каза той.

Смъртта на Шанкар предизвика тъга сред природозащитници и любители на животните, които от години настояваха за неговото преместване в природен резерват.

Шанкар пристига в Индия през 1998 г. заедно с друг африкански слон като дипломатически подарък от Зимбабве на тогавашния президент Шанкар Даял Шарма. Неговата спътница умира през 2001 г., а опитът да бъде настанен при азиатските слонове в зоопарка се оказва неуспешен.

През 2012 г. Шанкар е преместен в ново заграждение, където живее в почти пълна изолация – въпреки федерална забрана от 2009 г., която не позволява държането на слон сам повече от шест месеца. Той остава там до смъртта си.

През годините активисти многократно настояваха животното да бъде освободено от зоопарка и преместено в приют за африкански слонове.
През 2021 г. висшият съд на Делхи получи петиция за преместването му, но две години по-късно я отхвърли, като насочи вносителите към специалната комисия, отговаряща за трансферите на диви животни.

След смъртта на Шанкар в Индия остава само един африкански слон – възрастен мъжки, който живее сам в зоопарка в Майсор, в южния щат Карнатака.