Японският министър на земеделието подаде оставка, след като заяви, че „никога не му се е налагало да купува ориз“, докато страната се бори с недостиг и нарастващи цени на основните си зърнени култури.

Таку Ето подаде оставката си на премиера Шигеру Ишиба в сряда, след като той направи коментара си на партиен семинар в неделя. Ето каза, че неговите поддръжници винаги са му подарявали ориз, което означава, че не е нужно да го купува сам.

Коментарите му веднага предизвикаха обществена реакция.

„Направих изключително неуместна забележка в момент, когато потребителите се борят с покачващите се цени на ориза“, каза Ето пред репортери, след като подаде оставката си в кабинета на премиера.

Той каза пред информационна агенция „Киодо“: „Запитах се дали е уместно да остана начело [на министерството на земеделието] в критичен момент за цените на ориза и стигнах до заключението, че не е. Още веднъж се извинявам на хората за изключително неуместните коментари, които направих като министър, когато се борят с покачващите се цени на ориза.“

Опозиционните партии заплашиха да внесат вот на недоверие срещу него, ако Ето не подаде доброволна оставка до сряда следобед.

Япония се бори с недостиг на ориз, откакто горещото време доведе до лоша реколта през 2023 г.

Съвсем наскоро, предупреждение на правителството за готовност преди голямо земетресение миналия август предизвика паническо пазаруване, което доведе до още по-голямо свиване на доставките.

Политиците също обвиниха нарастващата цена на торовете и други свързани стоки.

Кризата доведе до това правителството да освободи огромни количества ориз от аварийните си запаси за първи път.

През април Япония също внесе зърно от Южна Корея за първи път от 25 години в допълнителен опит да увеличи доставките и да намали цените.

Но цените по рафтовете продължиха да се покачват, достигайки 4268 йени (52 български лева) за 5 кг през седмицата до 11 май - двойно повече отколкото преди година.

Ето е заменен от Шинджиро Коидзуми, бивш министър на околната среда, който неуспешно се кандидатира срещу премиера за лидер на Либералнодемократическата партия миналата година.

Кризата с оризовите запаси допълнително натоварва правителството на малцинството на г-н Ишиба - преди предстоящите избори в страната през юли.