Аномалните метеорити, които падат на Земята, може да са фрагменти от изгубена планета, подобна на Меркурий. Учените предполагат, че тя е била унищожена в началото на историята на Слънчевата система.
Повечето астероиди, които удрят нашата Земя като метеорити, могат да бъдат групирани заедно въз основа на техния общ произход. Много от космическите скали са фрагменти от Луната, Марс или големи астероиди. Но около 0,2% от метеоритите са аномалии, които не подлежат на никаква класификация, пише New Scientist.
Дженифър Мичъл от Университета на Минесота и нейните колеги смятат, че един от тези метеорити, открит в Северозападна Африка през 2023 г. и наречен NWA 15915, е свързан с гореспоменатите аномалии. Сигнатурата му показва, че скалата идва от свят, подобен на Меркурий, но тази планета вече не съществува в Слънчевата система.
Мичъл и нейният екип анализираха метеорита с помощта на електронен микроскоп и спектроскопски инструменти. Учените са установили, че съставът на метеорита е различен от този на Меркурий, но въпреки това се е образувал в среда, подобна на Меркурий.
Например, минералите в метеорита са се образували в среда с малко кислород, подобна на средата, в която се е родил Меркурий.
NWA 15915 също имаше уникална смес от богати на метали минерали с магнитни свойства, което предполага произход, подобен на Меркурий. Учените също така видяха, че минералните кристали в метеорита са доста големи, което показва, че скалата се охлажда бавно, като Меркурий.
„Всичко това сочи към голямо, диференцирано тяло, което може да бъде доста подобно на Меркурий“, казва Мичъл.
Изследователят представи и втори аномален метеорит, наречен Ksar Ghilane 022. Той има сходни характеристики, но различни магнитни свойства, което показва, че може също да идва от тяло, подобно на Меркурий. Мичъл обаче подчерта, че и двете проучвания са в начален етап и е трудно да се направят окончателни заключения.
Известно е, че в астероидния пояс на Слънчевата система има няколко богати на метали астероиди, чиято история на образуване все още не е ясна за учените. Може би проби от аномални метеорити могат да хвърлят светлина върху ситуацията.
