Мисията Artemis II излетя от американския щат Флорида, изпращайки четирима астронавти на историческо пътуване около Луната и отбелязвайки първия случай от над 50 години, в който хора напускат ниска околоземна орбита.
Мисията, изстреляна в сряда, е ключова стъпка в плана на NASA да върне хора на Луната и в бъдеще да изпрати астронавти до Марс. Ракетата с височина колкото 32-етажна сграда излетя от космическия център „Кенеди“ в Кейп Канаверал, където десетки хиляди души наблюдаваха старта.
Екипажът на Artemis II – астронавтите на NASA Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох, както и канадският астронавт Джеръми Хансен – ще прекара близо 10 дни в пътуване около Луната и обратно, достигайки по-далеч в Космоса, отколкото хора са били от десетилетия.
„В тази историческа мисия носите със себе си духа на екипа Artemis, смелостта на американския народ и надеждите на ново поколение“, заяви директорът на изстрелването Чарли Блекуел-Томпсън.
Около пет минути след старта командирът Уайзман съобщи от капсулата: „Виждаме прекрасен изгрев на Луната – насочили сме се право към нея.“
В часовете преди изстрелването напрежението беше високо, тъй като зареждането с водородно гориво е критичен етап – по-рано тази година подобен тест доведе до опасно изтичане и сериозно забавяне. Този път обаче не бяха открити значителни течове и над 2,6 милиона литра гориво бяха успешно заредени.
NASA трябваше да реши и няколко технически проблема, включително с комуникацията към системата за самоунищожение на ракетата и с батерия в аварийната система на капсулата Orion, но всички бяха отстранени навреме.
През първите дни астронавтите ще останат в околоземна орбита, където ще тестват системите на кораба – жизнена поддръжка, навигация, комуникации и двигатели. След това ще бъде извършена ключова маневра, която ще изведе кораба извън орбитата на Земята и ще го насочи към Луната.
След няколкодневно пътуване корабът ще премине зад Луната по траектория, която използва гравитацията, за да го върне обратно към Земята с минимален разход на гориво. Това ще бъде моментът, в който екипажът ще се отдалечи най-много от Земята.
След обиколката около Луната астронавтите ще се върнат към Земята, извършвайки допълнителни тестове. Капсулата Orion ще навлезе в атмосферата със скорост около 40 000 км/ч, преди да се приводни в Тихия океан, където ще бъде прибрана от спасителни екипи.
Тъй като половината от населението на света не е било родено, когато астронавтите от програмата Apollo program за последно стъпиха на Луната, Artemis се представя като мисията на новото поколение.
„Има цели поколения, които не помнят Аполо. Това е тяхната мисия до Луната“, заяви ръководителят на научните мисии в NASA Ники Фокс.
Превод: GlasNews.bg
