Астрономи откриха ключово вещество за живот на планети извън Слънчевата система

Астрономи, използващи космическия телескоп Webb, направиха първото директно откриване на въглероден диоксид, основен газ за живота на Земята, на планети извън нашата слънчева система. Докато газовите гиганти може да не са обитаеми, новият пробив предоставя улики към мистерията на формирането на планетата. Изследването е публикувано в The Astrophysical Journal.

Космическият телескоп Webb е направил директни изображения на звездната система HR 8799, която съдържа четири планети газови гиганти. Те се намират на 130 светлинни години от нас. Въглеродният диоксид, който е необходим на Земята за процеси като фотосинтезата и въглеродния цикъл, за първи път е открит в атмосферата на тези планети, съобщава CBS News. В същото време учените откриха потвърждение, че газовите планети-гиганти в други части на Млечния път са се образували по същия начин като Юпитер и Сатурн.

Звездната система HR 8799 е млада, на приблизително 30 милиона години, докато Слънчевата система съществува от 4,6 милиарда години. Въглеродният диоксид е открит и на четирите планети в тази система.

Докато космическият телескоп Webb преди беше открил само косвени доказателства за въглероден диоксид на далечната планета WASP-39 , сега астрономите получиха преки доказателства за първи път. Работата е там, че последния път телескопът Webb изследва светлината на звездата, която преминава през атмосферата на планетата, а сега изследва инфрачервената светлина, излъчвана от планетите от системата HR 8799.

Тъй като въглеродният диоксид кондензира в малки ледени частици в космоса, присъствието му може да хвърли светлина върху формирането на планетата. Смята се, че Юпитер и Сатурн са се образували чрез процес отдолу нагоре. Това означава, че ледените частици от протопланетарния газов диск първо са се слели в твърдо ядро, а след това неговата гравитация е изтеглила голямо количество газ. Ново изследване предполага, че планетите извън нашата слънчева система може да се образуват по същия начин. Но колко широко е разпространен този процес във Вселената, остава неясно.

Теорията за формирането на планетите в системата HR 8799 в процес "отдолу нагоре" беше потвърдена от откриването на големи количества тежки химически елементи като въглерод, кислород и желязо в техните атмосфери.

По време на това изследване на космоса астрономите също получиха снимки на звездната система 51 Еридани, разположена на 97 светлинни години от нас. Телескопът Webb е заснел директно младата планета 51 Eridani b, която обикаля около звездата си на разстояние от приблизително 17,7 милиарда километра.