Сблъсъците и сливането на галактики са често срещано явление във Вселената. Благодарение на това в космоса възникнаха много големи галактики. Млечният път вече се е сблъсквал с по-малки галактики и след няколко милиарда години ще се слее с по-големия си съсед, галактиката Андромеда. Астрономите показаха изображение на две много далечни галактики, които се приближават една до друга, за да се слеят в един обект. Изображението показва и разнообразието от галактики в необичайния клъстер Pump.
Клъстерът Pump, или Abell S0636, се намира на 130 милиона светлинни години и е дом на приблизително 230 различни галактики. Галактическият куп получи името си, защото при наблюдение от Земята се вижда в посока на съзвездието Помпа, пише Live Science.
Това е един от най-близките галактически купове до Млечния път и новото изображение е направено с помощта на камерата DECam, монтирана на 4-метровия телескоп Victor Blanco в Чили. Тази 570-мегапикселова камера е предназначена да помогне на астрономите да разрешат една от най-големите мистерии на Вселената: природата на тъмната материя.
Това е странно вещество, което съставлява повече от 80% от масата на цялата материя във Вселената. Тъмната материя може да се състои от невидими частици, които не абсорбират, отразяват или излъчват светлина или енергия. Но гравитационният ефект на тъмната материя върху видимата материя може да се види навсякъде, особено в Помпения клъстер.
Този клъстер от галактики е най-малкото необичаен с това, че няма основна най-ярка галактика. Две масивни лещовидни галактики обаче се открояват от останалите: NGC 3268 и NGC 3258. Именно тези две галактики са в процес на приближаване и в крайна сметка ще се сблъскат.
Галактиката NGC 3268 се вижда в центъра на снимката, а галактиката NGC 3258 е в долния десен ъгъл. Тези галактики са лещовидни, защото имат централна издутина, или изпъкналост, точно като нашата спирална галактика, Млечния път. В същото време те нямат спирални ръкави и процесът на създаване на нови звезди в тези галактики вече е спрял.
Като се има предвид, че клъстерът Pump съдържа две масивни галактики, някои учени смятат, че някога е бил два отделни галактически клъстера.
Клъстерът Pump съдържа не само лещовидни галактики, но и неправилни галактики, галактики джуджета и елиптични галактики джуджета. Астрономите вярват, че в този клъстер може да се крият още по-странни, малко познати видове галактики. Смята се, че много от тях са пълни с тъмна материя.
