Компанията Facebook стартира твърде амбициозен проект за картографиране плътността на населението на планетата. За първи път тази идея бе представена през 2016 година, когато бяха създадени картите на 22 страни. А сега са достъпни много нови карти, включващи и по-голямата част от Африка.

„Проектът има за цел да изобрази почти цялото население на Земята“ – се казва в официалното съобщение на Facebook.

Компанията отбелязва, че тази задача е твърде сложна за хората. Въпреки че разполагаме със сателитни снимки с висока резолюция, които обхващат всички райони на земното кълбо, превръщането им в полезна информация отнема много време. Така например, за създаването на карта с плътността на населението, хората трябва да отбележат всяка една сграда в изображенията и получените по този начин числа да бъдат съпоставени с информацията от преброяването на населението. Това е особено сложно за африканския континент, където участъците от картата обхващат региони с размер до 390 хиляди км2, но на тази територия живеят едва 55 хиляди души.

Тази задача е идеална за алгоритмите с елементи на изкуствен интелект. За да се автоматизира процеса, специалистите на Facebook използват данните от свободния картографски проект Open Street Map. Те са тренирали система с компютърно зрение, която може да разпознава сградите в сателитните снимки.

Facebook отбелязва, че новата система с машинно обучение работи много по-бързо и по-точно от версията, представена през 2016 година.

Получените данни Facebook възнамерява да използва за хуманитарни цели, при стихийни бедствия или при ваксинациите. Разбира се, тези данни могат да се използват и за комерсиални цели – например за откриване на районите в които няма интернет достъп, за които да се осигури връзка с Глобалната мрежа. Това е и една от основните задачи на Facebook.