Блестящите северни сияния, които се развяват по небето на Аляска, имат по-диви братовчеди на Юпитер - те са по-големи, по-странни и сега са свързани с откритие, което помага на учените да разберат по-добре космическото време. Благодарение на сиянието на газовия гигант, астрономите откриха изцяло нов тип плазмена вълна.

Астрономи са анализирали данни от космическия апарат „Джуно“, който обикаля около Юпитер от девет години. Данните показват, че в северното сияние на най-голямата планета в Слънчевата система съществува неизвестен досега тип плазмена вълна. Това откритие би могло да помогне на учените да разберат по-добре полярните сияния на други планети и как магнитните полета защитават планетите, включително Земята, от вредното излъчване от техните звезди. Изследването е публикувано в списанието Physical Review Letters, пише Space.

Полярните сияния на Земята възникват, когато поток от заредени частици от Слънцето се сблъска с магнитното поле на нашата планета и след това, водени от магнитното поле, тези частици навлизат в атмосферата. Полярните сияния на Юпитер са по-мощни и по-странни, отколкото на Земята. Те не могат да се видят във видимата светлина, а само в ултравиолетовия и инфрачервения диапазон на светлината.

Космическият апарат „Джуно“ е оборудван с инструменти, които могат да видят електромагнитни сигнали, създадени от заредени частици в плазма, взаимодействащи с магнитното поле на Юпитер. Космическият телескоп „Уеб“ е правил снимки на северното сияние на Юпитер преди това, но сондата „Джуно“ е предоставила данни от близки до планетата места, съобщиха учени.

Полярните светлини на Юпитер
Полярно сияние на Юпитер Снимка: НАСА

Пространството около планетите с магнитни полета, включително Юпитер, е изпълнено с плазма. Това е състояние на материята, при което атомите се разпадат на електрони и йони. Според астрономите, електрически заредената плазма тече като течност и реагира с магнитното поле. Около Юпитер, който има най-силното магнитно поле в Слънчевата система след Слънцето, плазмата се държи различно, отколкото в пространството около Земята.

Астрономи са открили, че плътността на плазмата в полярните области на Юпитер е толкова ниска, а магнитното поле толкова силно, че плазмените вълни вибрират с необичайно ниска честота. Такива плазмени вълни никога не са били виждани преди на Земята. В резултат на това учените казват, че са открили изцяло нов тип плазмени вълни. Въпреки че плазмата се държи като течност, тя е засегната както от собствените си магнитни полета, така и от външни магнитни полета, казват учените.

Плазмата на Юпитер
Астрономи откриха полярни сияния на Юпитер Снимка: НАСА

Астрономите са открили, че магнитното поле на Юпитер насочва заредените частици по различен начин от магнитното поле на Земята. На нашата планета северното сияние образува пръстеновидни ленти около полюсите. Но на Юпитер заредените частици се насочват директно към полярната шапка, създавайки по-концентрирани и хаотични сияния.

Учените смятат, че новооткритите плазмени вълни могат да съществуват и на други външни планети на Слънчевата система, както и на масивни планети извън нея. Учените се надяват да съберат повече данни, за да проучат по-нататък това ново явление. Астрономите вярват, че ще могат да научат повече за поведението на плазмата в екстремни условия. Това ще помогне да се разбере по-добре как планетите, включително Земята, се предпазват от вредното лъчение от Слънцето и други звезди.