Мощна серия от подводни трусове близо до огромен супервулкан в Италия породи нови опасения сред учените относно риска от голямо вулканично изригване. Смята се, че катастрофално събитие ще потопи планетата в хаос.

През май Флегрейските полета близо до Неапол бяха разтърсени от земетресение с магнитуд 4,4 по скалата на Рихтер, най-силното от 40 години насам. През последните шест месеца учените са регистрирали над 3000 малки земетресения, известни като тремори, далеч надвишаващи нормалната сеизмична активност в района около Кампи Флегрей, супервулкан в Италия, пише Daily Mail.

Предсказването на вулканични изригвания е изключително трудна задача. Предишни проучвания показват, че изригванията обикновено се предшестват от повишена сеизмична активност, тъй като налягането се натрупва дълбоко в Земята.

Тези малки земетресения могат да отслабят скалата над магмената камера на вулкана, което улеснява пробива на магмата. Казано по-просто, това е сравнимо с образуването на пара в тенджера под налягане - ако капакът е твърде хлабав, може да експлодира.

Освен това, геолозите са забелязали и рязко увеличение на газовете, отделяни от вулканите, което е още един предупредителен знак. Опасенията се засилват от емисиите на въглероден диоксид от Кампи Флегрей, като италианският Национален институт по геофизика и вулканология (INGV) отчита дневни нива между 4000 и 5000 тона.

Експертите казват, че увеличените газови емисии често означават, че магмата се приближава до повърхността, оказвайки по-голям натиск върху вулкана. Данните от Националния институт по геофизика и вулканология на Италия показват, че магмата сега е само на няколко километра под повърхността - много малка дълбочина, което е още по-тревожно.

Ако налягането продължи да се увеличава, това може да предизвика изригване без предупреждение, особено предвид всички скорошни земетресения и емисии на газ. Според водещия вулканолог на INGV Кристофър Р. Дж. Килбърн, разграничаването на газовите емисии, причинени от движението на магмата, от тези, причинени от естествените взаимодействия на скалите, е от решаващо значение.

Авторите на изследването отбелязват, че днес вулканът Кампи Флегрей представлява заплаха за повече от четири милиона души, живеещи в столичния район на Неапол. Ако изригне, щетите могат да бъдат огромни: сгради ще бъдат разрушени от потоци от лава, облаци пепел и бързо движещи се горещи газове; Сградите могат също да бъдат откъснати от пътища, електрозахранване и водоснабдяване, което да причини хаос.

Ново проучване, ръководено от Джанмарко Буоно, докторант в Университета на Неапол „Федерико II“, показва, че около 80% от въглеродния диоксид, отделян от кратера Солфатара, идва директно от магмата под земната повърхност. Това означава, че магмата отделя газове, което е ясен знак, че може би се приближава към повърхността. Останалите 20% от газа се образуват в резултат на реакцията на горещи течности с подземни скали, което е естествен процес, който обаче не винаги показва предстоящо изригване.

Учените наблюдават тези газови емисии, както и издуването на земята и хилядите малки земетресения, тъй като те са ключови предупредителни знаци за бъдещи изригвания.

Супервулканът Кампи ФлегрейЦял екран
Учените са регистрирали увеличение на емисиите на газове във Флегрейските полета. 

Кампи Флегрей означава „горящи полета“. Това е голям вулканичен кратер, образуван при мощно изригване преди хиляди години, което е довело до срутване на земята над магмената камера. Последното изригване се е случило през 1538 г. - изследователите казват, че вулканът е изригвал на всеки няколко хиляди години, но през последните десетилетия учените са регистрирали признаци на безредици.

Учените казват, че е невъзможно да се предвиди точно кога ще се случи следващото изригване, но скорошната активност означава, че това може да се случи по-рано, отколкото се смяташе досега. От 2005 г. насам земята в района бавно се издига и спуска в процес, наречен брадисеизм - той се случва, когато магма и газ се натрупват под земята.

В новото проучване учените са използвали модел на механично разрушаване, често използван в строителното инженерство, за да проучат как скалата под Кампи Флегрей реагира на напрежение. Техните открития показват, че кората преминава от просто огъване към напукване, промяна, която често предшества изригвания.

Откакто предупредителните знаци започнаха да се появяват през 2005 г., властите повишиха нивото на тревога за вулкана от зелено на жълто през 2012 г.