Един от най-ярките и мощни метеорни потоци през 2025 г. е метеорният поток Геминиди. През цялата година нашата планета преминава през различни метеорни потоци, наричани „падащи звезди“. Това е така, защото космическите скали или метеори изгарят при навлизане в атмосферата, оставяйки след себе си ярки светлинни ивици.

Метеорният поток Геминиди е и последният интензивен метеорен поток за 2025 г., с до 150 метеора, изгарящи в атмосферата всеки час. Пикът на метеорния поток Геминиди ще настъпи следващата седмица, пише Space.

Метеорният поток Геминиди ще достигне своя връх в нощта между събота, 13 декември, и неделя, 14 декември. При условие че небето е достатъчно тъмно и няма силно светлинно замърсяване, метеорите ще бъдат видими от около 22:00 часа българско време до зазоряване. Лунната светлина няма да е много силна, така че не би трябвало да пречи на наблюдението на „падащите звезди“.

За разлика от многото метеорни потоци, Геминидите са активни през цялата нощ по време на своя пик. Тази година се очаква от 120 до 150 метеора да падат на Земята всеки час, изгаряйки в атмосферата, създавайки ярки проблясъци и светлинни ивици.

Всяка година Геминидите навлизат в земната атмосфера с приблизително 35 км/сек. Това е малко по-бавно от скоростта на удара на космическите скали на друг мощен метеорен поток, Персеидите – почти 60 км/сек. Това се дължи отчасти на факта, че Земята не се сблъсква челно с Геминидите, и отчасти защото самите те се движат в относително бавна орбита около Слънцето.

Астрономите смятат, че източникът на метеорния поток Геминиди е астероид (3200 Фаетон) с диаметър приблизително 5 км, който обикаля около Слънцето на всеки 1,5 години. (3200) Фаетон е необичаен астероид, който се държи като комета, което означава, че от време на време изхвърля поток от натриев газ, подобен на опашката на комета.

Някои астрономи смятат, че Фаетон някога е бил ударен от друг астероид, създавайки отломки, известни сега като Геминиди. Те обикалят около Слънцето и нашата планета преминава през тях ежегодно. Други учени смятат, че Фаетон някога е бил краткопериодична комета, оставяйки след себе си само откритото си ядро. Отломките на кометата са се превърнали в метеорния поток Геминиди.

Астрономите смятат, че този метеорен поток е възникнал преди приблизително 4700 години, но Земята е започнала да взаимодейства с него сравнително наскоро. Геминидите са били неизвестни до 1862 г. и оттогава честотата на появата на метеори в земната атмосфера се е увеличила от няколко ярки космически скали до над сто на час.

Метеорният поток Геминиди винаги се появява в частта от нощното небе, където се вижда съзвездието Близнаци, на което тези „падащи звезди“ получават името си.