Броят на случаите на сексуално насилие на борда на американски самолети расте тревожно бързо, а официалната статистика вероятно показва само малка част от реалността. Разследване разкрива, че през 2024 г. ФБР е разследвало над 170 инцидента между пътници – с близо 30% повече в сравнение със 130 случая през 2023 г. Данните за 2025 г. все още не са обобщени, но експерти предупреждават, че тенденцията е възходяща.

Проблемът обаче може да е далеч по-голям. Авиокомпаниите не са задължени да докладват подобни случаи на ФБР, а летищните полицейски служби поддържат отделни, често непублични регистри. Много жертви мълчат – от страх, срам или защото не знаят към кого да се обърнат.

Пътуването от Чикаго до Флорида трябвало да бъде рутинен полет за Рене Солофра. Вместо това се превърнало в кошмар. Мястото до нея било заето от видимо пиян мъж, който продължил да пие през целия полет. Първо я хванал за врата и ръката, взел телефона ѝ, който тя трябвало да си върне сама. Малко преди кацане, докато Рене стояла със скръстени ръце и затворени очи, опитвайки се просто да изчака края на полета, той я опипал.

По-късно нападателят – Даниел Макадамс – се признал за виновен. Но за Рене последствията били дълбоки: страх от летене, загуба на работа и започване на терапия.

„Мълчанието защитава само агресора“, заявява тя, след като завежда дело срещу авиокомпанията.

Адвокатът Дейзи Айон, която представлява над дузина жертви, включително Солофра, говори за сериозни „информационни пропуски“. По думите ѝ авиокомпаниите често получават оплаквания директно от пътници, но не ги препращат към федералните власти.

Според Асоциацията на стюардесите условията в кабината също допринасят за проблема. Самолетите са по-плътно запълнени, видимостта между редовете е ограничена, а екипажите често са недостатъчни, за да следят постоянно случващото се. Повечето инциденти стават при нощни и дълги полети, когато пътниците спят или са под въздействие на алкохол.

Президентът на асоциацията Сара Нелсън, която самата е преживяла подобно посегателство, предупреждава: подценяването на тези случаи като „дребни инциденти“ насърчава безнаказаността.

Зад сухата статистика стоят човешки съдби. А ако системата продължи да разчита на мълчание и фрагментирани данни, небето може да остане опасно място за много пътници.