Астрономите може би са открили неуловимите звезди от Популация III за първи път. Това е първото поколение звезди, появили се след Големия взрив, и отдавна е обект на търсене от учените.

 

Космическият телескоп Уеб може би е открил дълго търсеното първо поколение звезди във Вселената, родени малко след Големия взрив. За целта телескопът е използвал феномен, предсказан от Алберт Айнщайн. Астрономите все още не са потвърдили дали тези първи звезди наистина са открити, но засега данните сочат в тази посока. Проучването е публикувано в The Astrophysical Journal Letters, съобщава Space.

Според учените, първите открити звезди от Популация III се намират в галактиката LAP1-B. Светлината от тази галактика е достигнала до нас за 13 милиарда години, което означава, че астрономите са видели LAP1-B такава, каквато е съществувала 800 милиона години след Големия взрив.

Астрономите казват, че откриването на първите звезди все още не е потвърдено, но ако е така, това би било първият път в историята, в който е засечено първото поколение звезди, появили се във Вселената.

Смята се, че звездите от популация III са се появили приблизително 200 милиона години след Големия взрив, когато Вселената се е разширила и охладила достатъчно, за да могат електроните и протоните да образуват първите водородни и хелиеви атоми. Според теорията тези водородни и хелиеви атоми са се комбинирали с тъмна материя, за да създадат гигантски звезди, стотици пъти по-големи от Слънцето.

Но тъй като разширяването на Вселената отдалечава първите звезди толкова далеч от нас, те са изключително трудни за откриване. Освен това се смята, че са се образували в малки звездни купове, което прави откриването им трудно.

Новото откритие е направено благодарение на способността на астрономите да видят много далечна галактика, използвайки гравитационно лещиране, което иначе би било невъзможно. Това явление е предсказано за първи път от Алберт Айнщайн в неговата обща теория на относителността. Гравитационното лещиране описва усилването на светлината от далечен обект поради кривината на пространството от междинно масивно тяло. Телескопът Webb използва масивния галактичен куп MACS J0416, разположен на 4,3 милиарда светлинни години, като гравитационна леща. Гравитацията на купa усилва светлината от галактиката LAP1-B, позволявайки на астрономите да открият това, което според тях са първите звезди.

 

Тъй като звездите от Популация III са се образували, когато Вселената е била изпълнена само с водород и хелий, заедно с малка смес от по-тежки елементи, които астрономите наричат ​​„метали“, те се различават от съвременните звезди. Те принадлежат към Популация I (включително Слънцето) и съдържат голямо количество „метали“.

Поради ниската си металност, първите звезди биха могли да имат маса 100 пъти по-голяма от тази на Слънцето или повече. Освен това се смята, че звездите от Популация III са групирани в относително малки клъстери поради огромните си маси.

Астрономите са открили, че звездите в галактиката LAP1-B са заобиколени от газ с минимални количества „метали“ и са разположени в звездни купове с маса приблизително 1000 слънчеви маси.

Учените са открили, че тези звезди излъчват голям брой високоенергийни фотони (частици светлина), което е в съответствие с теориите за звездите от Популация III. Тези звезди също така имат маса приблизително 100 пъти по-голяма от тази на Слънцето, което също отговаря на описанието на звездите от първо поколение.

Авторите на изследването казват, че ще продължат да изучават тези звезди, за да намерят повече доказателства, че те представляват първото поколение звезди във Вселената.