През 1963 г. на остров Пуерто Рико започва да функционира обсерваторията Аресибо. Това беше радиотелескоп с антена с диаметър 305 метра и основен радиопредавател с тегло 900 тона, окачен над него. До 2016 г. радиотелескопът Arecibo беше най-големият в света, докато в Китай не беше построен радиотелескопът FAST с чиния с диаметър 500 метра. През декември 2020 г. чинията Аресибо се срути, след като радиопредавател се разби върху нея. Поради това радиотелескопът беше изведен от експлоатация.
Учени от Националната научна фондация на САЩ и Университета на Централна Флорида проведоха ново разследване на причините за разрушаването на обсерваторията Аресибо и публикуваха официален доклад. Според доклада до разрушението се е стигнало, тъй като кабелите, държащи радиопредавателя, не са издържали големи натоварвания поради предишни щети, причинени от урагана Мария, пише Universe Today.
През почти 60-те години на своята работа радиотелескопът Arecibo направи много важни научни открития в космическите наблюдения. Той за първи път откри двоен пулсар през 1974 г., откри двоен астероид в Слънчевата система за първи път през 1985 г., откри първите екзопланети през 1992 г. и първия повтарящ се бърз радиоизблик през 2016 г.
Обсерваторията Аресибо е известна и с факта, че е използвана от учени за изпращане на едно от първите съобщения до потенциални извънземни през 1974 г. Близо 170-секундният сигнал, известен като съобщението от Аресибо, беше изпратен до кълбовидния звезден куп M13.
Според доклада на учените разрушаването на структурата на обсерваторията Аресибо е започнало през 2017 г., когато ураганът Мария удари радиотелескопа. Високата скорост на вятъра, достигаща 150 км/ч, доведе до отслабване на структурата на кабелите, държащи основната платформа.
Впоследствие, през август и ноември 2020 г., няколко кабела претърпяха значителни щети поради голямо напрежение и разлагане на цинк в съединителите. Кабелните конектори започнаха да се провалят, което доведе до катастрофа на 1 декември 2020 г., когато масивен радиопредавател се разби върху плочата. Самото бедствие се случи много бързо. Кабелите, държащи радиопредавателя, се скъсаха и висящата платформа падна. Всичко това продължи по-малко от 10 секунди.
