Тайна космическа мисия, продължила над година в орбита с мистериозни експерименти, звучи като сюжет от научнофантастичен филм. Може би с щипка романтика или пък екшън?

Но всъщност това се случва в реалния живот.

Тайнственият кораб на Космическите сили на САЩ се завърна на Земята, след като прекара цели 434 дни в орбита, изпълнявайки неразкрити тестове.

Космическият самолет X-37B Orbital Test Vehicle-7 (OTV-7), създаден от Boeing, бе изстрелян дискретно от SpaceX през 2023 г. от космическия център на НАСА „Кенеди“ във Флорида.

След дългата си мисия, безпилотният кораб напусна орбитата и успешно кацна в базата на Космическите сили на САЩ Ванденберг в Калифорния на 7 март.

Космическите сили на САЩ (USSF) обясниха в официално изявление, че X-37B е кацнал в базата Ванденберг, за да демонстрира „способността за бързо изстрелване и възстановяване на системите си на различни локации“.

Това е седмият успешен тестов полет на този тип безпилотен кораб.

Според USSF, по време на престоя си в орбита X-37B е изпълнил редица тестови и експериментални цели, като е демонстрирал здравата си маневрена способност и е помогнал за характеризирането на космическата среда чрез изпитания на технологии за наблюдение на космическото пространство.

Генерал Чанс Салцман, главнокомандващ на Космическите сили на САЩ, коментира:

„Мисия 7 постави нови стандарти, като показа гъвкавостта на X-37B да изпълнява тестовите си задачи в различни орбитални режими. Успешното изпълнение на аеродинамичната спирачна маневра подчертава ангажимента на Космическите сили на САЩ към безопасното и отговорно разширяване на възможностите в космоса.“

Докато за обикновените хора може да е трудно да си представят какво точно е правил този космически самолет в орбита в продължение на 434 дни, е ясно, че той е тествал технологии, свързани с наблюдението и контрола на космическото пространство.

Основната цел на тази продължителна мисия е да подобри разбирането на Космическите сили на САЩ (USSF) за космическата среда.

Според властите, този тип технологии са „критично важни“ за способността на USSF да извършва космически операции и да поддържа доминираща роля в орбиталното пространство.

Коментирайки постиженията на мисията след 434 дни в орбита, Лейтенант-полковник Блейн Стюарт, директор на програмата X-37B, заяви:

„Работата на Мисия 7 в нов орбитален режим, нейната иновативна аеродинамична спирачна маневра и тестовете на технологии за наблюдение на космическата среда написаха вълнуваща нова глава в програмата X-37B.

Разгледани заедно, тези постижения бележат значителен етап в развитието на динамичните мисии на Космическите сили на САЩ.“

С това X-37B продължава да бъде ключов инструмент за военните космически операции, като всяка нова мисия разширява възможностите на САЩ в управлението и наблюдението на космоса.

Превод: GlasNews.bg