Космическият апарат Solar Orbiter засне първите в историята изображения на южния полюс на Слънцето, който никога преди не е бил виждан. Новите изображения показват, че магнитното поле на нашата звезда е буре с барут, готово да експлодира.
Въпреки че Слънцето е най-изучаваната звезда, астрономите все още не знаят много за него. Също така, досега не беше възможно да се видят полярните области на Слънцето. Никой космически кораб не ги е снимал. Но апаратът Solar Orbiter на Европейската космическа агенция (ESA) успя. Той направи зашеметяващи снимки на южния полюс на Слънцето, пише Live Science.
Докато Земята и другите планети обикалят около Слънцето в равнината на еклиптиката, относително в съответствие с екватора на нашата звезда, Solar Orbiter е успял да обикаля на 17 градуса под екватора в продължение на няколко месеца, казват учените от ESA, заснемайки исторически изображения на неуловимия южен полярен регион на Слънцето.
Солар Орбитър е направил новите снимки, използвайки три от десетте си инструмента, предназначени за изучаване на Слънцето, използвайки както видима, така и ултравиолетова светлина.
Резултатът е безпрецедентен поглед върху заплетените линии на магнитното поле на Слънцето, което се готви да се обърне, което означава, че местоположението на северния и южния магнитен полюс скоро ще се промени. Новите данни показват също така определени химични елементи, движещи се в плазмата, която съставлява слънчевия вятър - постоянен поток от заредени частици, който движи космическото време в Слънчевата система. Учените казват, че новите данни би трябвало да помогнат за подобряване на разбирането ни за слънчевия вятър, космическото време и 11-годишния цикъл на активност на Слънцето.
Слънцето в момента е в своя слънчев максимум, период на повишена активност по време на 11-годишния цикъл, който произвежда повече изригвания и изхвърляния на коронална маса, причиняващи геомагнитни бури на Земята. Солар Орбитър е получил нови данни за магнитното поле на нашата звезда, което участва в създаването на слънчеви изригвания, представляващи мощни емисии на радиация и енергия.
Изследване на магнитното поле на Слънцето разкри парадокс: докато обикновените магнити имат северен и южен полюс, на южния полюс на Слънцето магнитните полета имат както северна, така и южна полярност.
Според учените от ESA това е временно явление. Това означава, че магнитното поле на Слънцето скоро ще промени местоположението на своите полюси, както се случва приблизително веднъж на всеки 11-годишен цикъл. Когато магнитното поле на Слънцето се обърне, слънчевият максимум ще приключи и ще започне преходът към слънчев минимум. Това би трябвало да се случи тази година, след което Слънцето ще показва по-малко интензивна активност в продължение на 5-6 години.
В следващите години Solar Orbiter ще използва гравитацията на Венера, за да наклони орбитата си още повече спрямо екватора на Слънцето. През декември 2026 г. той ще се завърти под ъгъл от 24 градуса спрямо равнината на еклиптиката, а вече през юни 2029 г. – под ъгъл от 33 градуса. Това ще ни позволи да получим още по-детайлни изображения не само на южния, но и на северния полюс на Слънцето.
Учените казват, че откритията, както и тези, които се очакват в близко бъдеще, ще променят разбирането ни за магнитното поле на слънцето, слънчевия вятър и слънчевата активност.
