Трима астронавти от мисията Шънджоу-20 пристигнаха на космическата станция Тиангун през април и е трябвало да се върнат в сряда в края на шестмесечната си мисия. Техните заместници, екипажът на Шънджоу-21, пристигнаха на станцията през уикенда.
„Предполага се, че пилотираният космически кораб „Шънджоу-20“ се е натъкнал на малко парче орбитални отломки и в момента се оценяват ударът и свързаните с него рискове“, се казва в изявление на Китайската агенция за пилотирано космическо наблюдение.
„За да се гарантира здравето и безопасността на астронавтите и успешното завършване на мисията, беше решено завръщането на Шенчжоу-20, първоначално планирано за 5 ноември, да бъде отложено“, се казва в изявление на космическата агенция.
Властите не са съобщили кога се смята, че е станал инцидентът. По-рано тази седмица нямаше индикации за проблеми, а държавните медии съобщиха, че двата екипажа са се наслаждавали на печено пиле, приготвено в първата по рода си фурна на космическата станция, доставено там от екипажа на Шънджоу 21. Във вторник беше съобщено, че и двата екипажа са провели церемония по предаването, видеоклипове от която са публикувани в социалните медии.
Популярният аерокосмически и научен комуникатор Ю Джун, който публикува под псевдонима Steed's Scarf, заяви, че ако оценките покажат, че завръщането на космическия кораб представлява твърде висок риск, властите ще приложат „План Б“, потенциално включващ разполагане на резервен космически кораб на Земята.
„Шенджоу-22 и Long March 2F (ракетата-носител) вече бяха в готовност. Те са нашата постоянна резерва. Те работят в режим „аварийна служба“ и са готови да доставят нашите астронавти безопасно у дома, ако е необходимо“, каза Ю пред своите над пет милиона последователи в Weibo.
Китай стабилно развива своята програма за пилотирани космически полети, като е осъществил 37 полета и шест пилотирани мисии, и си поставя за цел да изпрати човек на Луната до 2030 г., съобщава The Guardian.
Командирът на завръщащия се екипаж на Шънджоу-20, Чен Донг, вече постави китайски рекорд за най-дълга кумулативна продължителност на космически полет – повече от 380 дни в орбита – и за най-много излизания в открития космос – шест – сред всички китайски астронавти.
Нито един китайски астронавт не е посетил Международната космическа станция, построена в сътрудничество със САЩ, Русия, Канада, Европа и Япония, поради закон на САЩ, забраняващ на НАСА да сътрудничи с китайски астронавти, отбелязва The Guardian. Китай, напротив, заяви, че очаква да приветства международно сътрудничество по своята станция Тиангун.
