Хората винаги искат да знаят какво ще се случи със Земята, когато Слънцето евентуално се раздуе като червен гигант. От една страна, разширяващото се Слънце ще превърне вътрешните планети в пепел. Това почти сигурно ще означава края на живота на нашата планета. Марс може да стане по-умерен и гостоприемен за живот. Освен това, това би могло да бъде благодат за газовия гигант Юпитер и неговите спътници. Това е така, защото обитаемата зона на Слънчевата система ще се премести навън от мястото, където е сега, до място, обхващащо системата на Юпитер и налагащо промени във всички тези светове.

Европа, спътникът на Юпитер, сега е леден свят, за който се смята, че под повърхността му има океан от течна вода. Учените смятат, че след като Слънцето се превърне в червен гигант, Европа ще развие атмосфера от водни пари, която би могла да подпомогне появата и развитието на живот. Това се дължи на факта, че обитаемата зона на Слънцето, т.е. областта от космоса, където условията са благоприятни за поддържане на живот, ще бъде по-далеч, отколкото е сега. Изследването е публикувано на сървъра за препринти arXiv, пише Universe Today. 

Звезди като Слънцето съществуват около 10 милиарда години, стига да могат да поддържат термоядрения синтез на водород в ядрата си. Когато този водород се изчерпи (за Слънцето това ще се случи след около 5 милиарда години), звездите се разширяват и навлизат във фазата на червения гигант. Смята се, че Слънцето ще унищожи Меркурий и Венера, а Земята може да оцелее, но ще стане необитаема. След етапа на червения гигант, Слънцето ще се превърне в малко бяло джудже, което може да съществува още 12-15 милиарда години.

червен гигантЦял екран
Слънцето ще се превърне в червен гигант Снимка: phys.org

По-големите и по-масивни звезди умират при експлозии на свръхнови, оставяйки след себе си неутронни звезди и черни дупки. Докато планетите могат да съществуват около бели джуджета, експлозията на свръхнова унищожава всякаква среда около масивна звезда.

Сега е известно, че много от планетите, открити извън Слънчевата система, се въртят около бели джуджета, което означава, че след смъртта на Слънцето, планетите отвъд Марс (и може би самият Марс) ще могат да продължат да съществуват.

Ново моделиране предполага, че Юпитер и неговите луни ще преживеят трансформацията на Слънцето в червен гигант и ще се намират в обитаемата зона на нашата звезда. Учените смятат, че разширяването на Слънцето ще доведе до появата на облаци на планетата с по-висока способност да отразяват светлината.

Европа е спътник на ЮпитерЦял екран
Под влияние на по-яркия Юпитер и разширяващата се атмосфера на Слънцето, ледът на Европа ще сублимира Снимка: НАСА

Под влияние на по-яркия Юпитер и разширяващата се атмосфера на Слънцето, ледът на Европа ще сублимира. Подобно е на начина, по който ледът се изпарява веднага на слънчева светлина, без да се превръща в течно състояние. По-голямата част от сублимираните ледени пари ще бъдат изгубени в космоса, но част ще останат свързани с Европа в продължение на няколкостотин хиляди години, преди да бъдат загубени завинаги. Независимо дали има живот на Европа сега или не, напълно е възможно Европа да се превърне в обитаем свят през това време. Един голям въпрос е дали това е достатъчно време, за да започне и да процъфтява животът.